Se contratan agentes de compras para comprar bienes y servicios para el uso de una organización al menor costo posible. Los deberes del agente de compras incluyen localizar los mejores bienes y servicios para la organización eligiendo proveedores, negociando precios de compra y negociando contratos para preservar un precio acordado para futuras compras. Entre los diferentes trabajos de agente de compras se encuentran los agentes de compras para productos agrícolas, los agentes de compras para bienes mayoristas y minoristas, compradores y gerentes de compras.
Un agente de compras de productos agrícolas es responsable de organizar el procesamiento y la reventa de los productos que producen los agricultores. Estos pueden incluir productos como granos, leche, huevos y árboles de Navidad. El agente de compras negocia con los agricultores sobre los artículos que se compran para revenderlos en supermercados u otras tiendas minoristas.
Los deberes de un agente de compras de productos agrícolas también incluyen organizar el transporte y el almacenamiento de los productos, revisar los pedidos y mantener la documentación adecuada de las transacciones comerciales. Estos trabajos de agente de compras también implican realizar un seguimiento de los niveles de inventario para garantizar que los productos estén disponibles para satisfacer la demanda del consumidor. En algunos casos, los agentes de compras de productos agrícolas también trabajan con los agricultores en relación con las mejores técnicas de cuidado de la tierra y el ganado para garantizar que el suministro del producto sea de la más alta calidad.
Para los trabajos de agente de compras que involucran productos mayoristas y minoristas, los deberes principales son similares a los de los agentes de compras de productos agrícolas. Estas tareas incluyen seleccionar productos, organizar el transporte y el almacenamiento y negociar contratos. La principal diferencia entre los trabajos es el tipo de bienes comprados. Las mercancías como muebles, ropa o electrodomésticos se compran directamente de fabricantes o empresas mayoristas y se revenden a través de empresas comerciales y minoristas.
Los compradores son responsables de seleccionar los productos que vende una empresa. Esto requiere tener una comprensión de las preferencias y gastos de los consumidores. No comprar los productos correctos afecta negativamente las ganancias de la compañía y la relación con los consumidores. Los compradores deben tener un gran conocimiento de las actividades de la competencia y de cómo las condiciones económicas influyen en los hábitos de compra de los consumidores. Los compradores también realizan un seguimiento de los inventarios de mercancías para garantizar que se mantengan los productos correctos y los niveles de cantidad.
El gerente de compras evalúa a los proveedores potenciales para identificar cuáles son las mejores fuentes para la empresa. Las personas en estos trabajos de agente de compras observan los precios, la selección, la disponibilidad de bienes, el servicio y la confiabilidad de un proveedor, así como la calidad de los bienes. Los gerentes de compras también pueden asistir a conferencias y ferias comerciales para conocer nuevos proveedores e inspeccionar los servicios y productos ofrecidos por los proveedores. La llegada de la globalización requiere que los gerentes de compras también establezcan relaciones con proveedores extranjeros para adquirir productos de alta calidad a bajo costo para la empresa.