La investigación en enfermería se refiere a los estudios clínicos y de laboratorio de una amplia gama de temas relacionados con las prácticas de atención médica. Una enfermera de investigación generalmente trabaja junto con médicos y científicos para desarrollar y probar nuevas teorías sobre procedimientos de atención al paciente, estrategias de educación y gestión de la salud, y prevención de enfermedades, entre muchas otras áreas de estudio. Las enfermeras generalmente tienen trabajos de investigación de enfermería altamente especializados, donde realizan investigaciones detalladas sobre un solo tema, como la administración de terapia contra el cáncer, obstetricia o atención pediátrica. La mayoría de los trabajos de investigación en enfermería se encuentran en hospitales, universidades y laboratorios privados de investigación científica.
Las enfermeras a menudo se especializan en investigar diferentes formas de prevenir enfermedades y epidemias. Los profesionales pueden analizar datos históricos e investigar una determinada enfermedad, conocer los síntomas que la acompañan y estudiar los diversos enfoques para controlarla y prevenirla. Los trabajos de investigación de enfermería relacionados implican estudiar formas de tratar y prevenir diferentes lesiones físicas, psicosis, conductas de riesgo y adicciones.
Otras enfermeras de investigación intentan identificar formas de mejorar las prácticas de atención médica, como las relaciones médico-paciente, los servicios de atención primaria y la educación del paciente. Con base en la observación y los análisis literarios, los profesionales a menudo tratan de determinar cómo preparar mejor a los pacientes para los exámenes, procedimientos y cirugías. Pueden aventurarse fuera de los laboratorios y hospitales para crear conciencia y sugerir nuevas políticas públicas.
Las enfermeras de investigación profesionales con frecuencia estudian condiciones y procedimientos de tratamiento muy específicos. Las personas pueden centrarse en avanzar en la investigación del cáncer, desarrollar mejores equipos de pruebas de diagnóstico o crear recursos educativos. Muchas enfermeras se especializan en la salud de la mujer y organizan información sobre el embarazo, el cuidado de los niños y las afecciones que afectan a las mujeres. Otros profesionales crean nuevos enfoques para la atención pediátrica, la terapia ocupacional y física, y la atención a personas mayores.
Las personas que desean obtener trabajos de investigación de enfermería generalmente deben completar amplios requisitos educativos y de capacitación. Por lo general, se requiere que los investigadores esperanzados reciban primero las credenciales de enfermeras registradas al completar los programas de licenciatura y aprobar los exámenes nacionales de licencia. La mayoría de las personas optan por obtener títulos de maestría o doctorado en investigación de enfermería de universidades acreditadas y adquirir experiencia clínica trabajando en hospitales y consultorios médicos. Después de la graduación, generalmente se requiere que las nuevas enfermeras de investigación pasen rigurosos exámenes de licencia estatales o nacionales y pasen un período de hasta cinco años trabajando como becarios o pasantes en una institución de investigación.
Generalmente hay muchas oportunidades para avanzar en trabajos de investigación de enfermería. Una enfermera que ha pasado varios años en la profesión y ha demostrado su capacidad para realizar investigaciones significativas puede tener el privilegio de presentar nuevas propuestas de investigación y liderar un equipo de científicos en proyectos originales. El trabajo continuo de enfermeras de investigación calificadas en todas las especialidades ayuda a avanzar en el conocimiento científico y médico y proporciona a las personas atención médica de alta calidad.