Los trabajos de investigación social se pueden encontrar en las ciencias sociales, que incluyen sociología, psicología social, geografía humana, ciencias políticas, antropología social y educación. Los investigadores sociales son responsables de crear y realizar proyectos de investigación. Tienen que ser lo suficientemente creativos como para encontrar formas de recopilar información sobre sus temas o temas, y también poder formular formas de medir sus resultados con precisión.
Los trabajos de investigación social en ciencias políticas a menudo implican aprender cómo ciertas políticas públicas afectan a los ciudadanos y quién se ve específicamente afectado. Los trabajos en antropología implican aprender cómo viven y se comportan los humanos en la sociedad y en diferentes grupos sociales. En educación, se esperaría que un investigador social estudiara diferentes políticas educativas, o los diferentes procesos de educación. La geografía humana es otra área donde se encuentran trabajos de investigación social, y un ejemplo de trabajo en este campo es el trabajo censal y la interpretación de datos.
Claramente, hay muchas áreas diferentes que son estudiadas por investigadores sociales. Los trabajos de investigación social también pueden incluir estudios de género, desempleo y salud pública. En términos básicos, cualquier cosa que se ocupe de cómo interactúan los humanos, o cómo se ven afectados por ciertos aspectos de la vida, como las políticas, cae dentro del espectro de la investigación social.
Un investigador social debería esperar trabajar con números o datos, que generalmente se derivan de herramientas como las encuestas. Los cuestionarios son otra forma de recopilar datos, así como grupos focales, entrevistas y observaciones de campo. Los investigadores utilizan diferentes métodos de investigación, como la investigación cualitativa o cuantitativa. La investigación cuantitativa implica análisis de datos y análisis de datos, mientras que la investigación cualitativa implica experiencias y definiciones.
Los investigadores sociales a menudo pueden encontrar empleo en centros y organizaciones de investigación social, que se pueden encontrar en todo el mundo. Algunos de los centros más grandes son el Centro para el Estudio Avanzado de Comunidades e Información, en los Estados Unidos; Instituto de Investigación Social, ubicado en Alemania; Matrix Knowledge Group, en el Reino Unido; El Centro Árabe para la Investigación Social Aplicada en Israel; así como el Consejo de Investigación Económica y Social en el Reino Unido
Los colegios y universidades, las organizaciones sin fines de lucro, así como los grupos con fondos privados, a menudo contratan investigadores sociales. La mayoría de las grandes universidades emplean investigadores de ciencias sociales y asistentes de investigación. También hay oportunidades para trabajar para el gobierno federal de los Estados Unidos como analista de investigación en ciencias sociales.
Debido a que las políticas, la demografía y la población general del mundo cambian constantemente, la necesidad de investigadores sociales sigue siendo fuerte. Los trabajos de investigación social generalmente requieren al menos una educación secundaria, y los puestos mejor pagados comúnmente requieren la finalización de la universidad.