Un tecnólogo quirúrgico, también conocido como técnico de quirófano, trabaja principalmente en el quirófano realizando tareas que hacen que el entorno quirúrgico sea limpio y seguro. Por lo general, forma parte de un equipo quirúrgico y generalmente apoya a cualquier médico, enfermero o personal médico que forme parte de la operación. Los trabajos de tecnólogo quirúrgico a menudo se asocian con algunas prácticas especializadas. La mayoría de los trabajos de tecnólogo quirúrgico se encuentran en hospitales: solo en raras ocasiones un técnico quirúrgico sería empleado en centros quirúrgicos ambulatorios, trabajaría como técnico privado o enseñaría a otros tecnólogos como instructor.
Aunque hay muchos géneros diferentes de trabajos de tecnólogo quirúrgico, algunos son bastante comunes, como tecnólogos de matorral, tecnólogos quirúrgicos circulantes, primeros asistentes quirúrgicos y matorrales privados. Estos trabajos de tecnólogo quirúrgico varían según sus deberes y la cantidad de experiencia o educación que han recibido. El denominador común entre cada uno de estos trabajos especializados es que todos pasan tiempo en la sala de operaciones.
Un tecnólogo de matorrales es un tecnólogo quirúrgico que realiza tareas antes y durante un procedimiento quirúrgico. En general, debe anticipar lo que necesita cada cirujano y enfermera, comprender completamente la operación que se está realizando y asegurarse de que se conserve un ambiente estéril. Al prepararse para la cirugía, puede revisar los suministros y el equipo, colocar ropa de cama estéril y organizar la mesa estéril a gusto del cirujano con todos los instrumentos y equipos quirúrgicos esenciales. Puede cubrir el campo estéril y ayudar a los cirujanos y enfermeras a ponerse sus batas y guantes quirúrgicos. Una vez que la cirugía está en marcha, puede pasar instrumentos quirúrgicos u otros suministros a los médicos y enfermeras, cortar suturas, preparar apósitos estériles y monitorear máquinas de electrocardiograma y otros equipos eléctricos.
Entre los trabajos más interesantes de tecnólogo quirúrgico se encuentra el tecnólogo quirúrgico circulante. Casi nunca es estéril, a diferencia del tecnólogo de matorrales que es estéril y trabaja en un ambiente estéril. Sus deberes incluyen reunir suministros, instrumentos y equipos mientras la cirugía está en marcha. Ella puede verificar la historia clínica del paciente, llevarlo al quirófano, moverlo a la mesa de operaciones y colocarlo de modo que esté listo para comenzar la cirugía. En algunos casos, puede preparar el sitio de la incisión, aplicar almohadillas electroquirúrgicas y contar el equipo quirúrgico tanto antes como después de la cirugía para asegurarse de que todo se haya retirado del sitio quirúrgico y que no se vuelva a coser nada en el cuerpo del paciente.
Uno de los niveles más altos de trabajos de tecnólogo quirúrgico es el primer asistente quirúrgico. Ella generalmente tiene niveles adicionales de educación y experiencia. En general, el primer asistente quirúrgico ayuda al cirujano con diversas tareas técnicas, como la hemostática. Otro nivel de tecnólogo quirúrgico es un exfoliante privado. Un técnico de limpieza privado es un tecnólogo quirúrgico que es contratado directamente por un cirujano en particular. Ella ayudaría a ese cirujano durante cada uno de sus procedimientos quirúrgicos.