El fármaco sevelamer, a menudo denominado aglutinante de fosfato, es un medicamento que ayuda a disminuir la concentración de fosfato en la sangre. Se utiliza para tratar a pacientes con hiperfosfatemia, que es una afección caracterizada por niveles elevados de fosfato sérico. Las personas con insuficiencia renal crónica representan el grupo más grande de pacientes que tienen problemas con niveles altos de fósforo en sus cuerpos, ya que los riñones son los órganos del cuerpo que excretan fósforo.
Un uso importante de sevelamer es disminuir la concentración de fosfato en la sangre. El fosfato es un mineral que tiene un papel fundamental en el organismo, ya que es un componente importante de los huesos, forma parte de diferentes proteínas importantes para el correcto funcionamiento del organismo y actúa como electrolito en la sangre. Aunque la concentración de fosfato en la sangre está cuidadosamente regulada por el sistema endocrino del cuerpo, en algunas condiciones patológicas los niveles de fosfato en la sangre pueden elevarse a niveles peligrosos. El sevelámero puede ayudar a disminuir la concentración de este mineral uniéndose a él en el tracto gastrointestinal y evitando su absorción en el torrente sanguíneo. Puede hacer esto porque es una molécula grande con muchas cargas positivas y puede formar un enlace químico con el fosfato cargado negativamente.
El sevelamer se usa más comúnmente en pacientes con insuficiencia renal crónica y, en particular, se usa para pacientes que están siendo tratados con diálisis, una medida terapéutica que filtra la sangre artificialmente y reemplaza parte de la función del riñón. En pacientes sanos, los riñones filtran la sangre y eliminan el exceso de fosfato del cuerpo excretándolo en la orina. Las personas con disfunción renal no pueden eliminar el fosfato correctamente y, por lo tanto, acumulan altos niveles de fosfato en la sangre.
No todos los pacientes con insuficiencia renal necesitan tomar sevelamer. A menudo se prescribe en pacientes con enfermedad renal en etapa terminal que tienen niveles séricos de fosfato superiores a 5.5 miligramos por decilitro. A menudo, la dosis del medicamento se aumenta lentamente con el tiempo hasta que el cuerpo alcanza un nivel de fosfato sérico entre 3.5 y 5.5.
Según la Administración Federal de Drogas de los Estados Unidos (FDA), el único uso aprobado de sevelamer es para tratar los niveles altos de fosfato en sangre en pacientes con insuficiencia renal crónica. Sin embargo, algunos investigadores han considerado usar el medicamento para tratar los niveles altos de colesterol en sangre. Otros han sugerido que los niveles elevados de fosfato en pacientes por lo demás sanos podrían ser un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y recomiendan realizar intervenciones para reducir los niveles de fósforo en la sangre tanto como sea posible.