La falta de calcio, un mineral generalmente abundante en el cuerpo humano, puede provocar graves molestias o la muerte. Los huesos se ven afectados con mayor frecuencia, porque puede ocurrir osteoporosis u osteomalacia, lo que resulta en huesos que se fracturan fácilmente. Los músculos también se ven afectados por niveles bajos de calcio, lo que resulta en calambres musculares y espasmos inesperados que pueden ser incómodos e incluso fatales. Otros problemas causados por niveles bajos de calcio, como la hipertensión, el cáncer de colon y la depresión, también pueden ser fatales en el peor de los casos. Por estas razones, es importante asegurarse de que haya una cantidad adecuada de calcio en la dieta.
Muchos de los efectos de los niveles bajos de calcio involucran a los huesos, porque una ingesta suficiente de este mineral los mantiene fuertes y saludables. La osteoporosis, que es una degeneración de los huesos, se encuentra a menudo en adultos con una ingesta baja de calcio. Las mujeres que atraviesan la menopausia son particularmente susceptibles a la osteoporosis, porque los cambios hormonales tienden a eliminar el calcio de los huesos y lo absorben en el torrente sanguíneo. También puede producirse osteomalacia, la desmineralización de los huesos, lo que da lugar a huesos que son dolorosos y se fracturan fácilmente. Esta afección en los niños se conoce como raquitismo, pero los síntomas son los mismos que los que experimentan los adultos con osteomalacia.
Los músculos también suelen verse afectados por la falta de calcio en el cuerpo. Los calambres musculares ocasionales son comunes en personas que no ingieren suficiente cantidad de este mineral. De hecho, algunas personas padecen tetania, que provoca espasmos musculares. El resultado puede ser leve, lo que provoca un hormigueo ocasional en los dedos de los pies, los dedos de las manos y los labios, o puede ser fatal, como cuando los músculos de la faringe o la laringe sufren un espasmo repentino. Por esta razón, la falta de calcio generalmente se considera un problema grave que debe solucionarse rápidamente.
Otros problemas resultantes de la falta de calcio también pueden ser fatales. Por ejemplo, la hipertensión puede resultar porque el calcio controla la contracción de los vasos sanguíneos, lo que significa que aumenta el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Las palpitaciones del corazón o los latidos cardíacos irregulares a menudo se notan cuando no hay suficiente calcio en el cuerpo. El cáncer de colon también es un posible efecto de la falta de calcio, porque este mineral puede evitar que los ácidos biliares se acumulen en los intestinos. Finalmente, la depresión y la ansiedad también pueden resultar y deben ser diagnosticadas y tratadas antes de volverse lo suficientemente graves como para terminar en suicidio.