Hay muchas causas potenciales de dolor en el pecho con fiebre, aunque solo unas pocas son muy comunes. Estos incluyen afecciones como neumonía, bronquitis, pleuresía, mononucleosis y ciertas infecciones cardíacas. Las otras posibles explicaciones de estos síntomas son raras y, a veces, bastante graves, pero incluso para causas comunes, las enfermedades subyacentes pueden ser importantes. Las personas que experimentan estos dos síntomas deben buscar atención médica, ya que casi todas las explicaciones requieren tratamiento o control por parte de un médico.
En la parte superior de la lista de causas comunes de dolor en el pecho con fiebre se encuentran las neumonías en todas sus formas. Estos pueden ser bacterianos, fúngicos o virales, y todos pueden requerir algún tratamiento. La neumonía es una preocupación porque puede deteriorar gradualmente la función pulmonar. Las personas con neumonía también pueden tener otros síntomas como agotamiento extremo, tos fuerte, falta de apetito y dolores de cabeza.
La bronquitis es otra causa de dolor de pecho y fiebre, y puede tener síntomas como tos con esputo, congestión nasal, cansancio y dolores musculares. Se produce cuando las vías respiratorias se inflaman y puede ser crónica o como una complicación de alergias, resfriados o gripes. El dolor puede empeorar al toser, pero el pecho puede doler en todo momento. La bronquitis aguda suele ser de origen bacteriano y responde a los antibióticos.
La pleuresía es una afección dolorosa en la que el revestimiento que rodea los pulmones se inflama. Esto puede ser muy doloroso, puede causar tos y puede presentarse con fiebre. La causa de esta afección no siempre está clara y los médicos pueden tratarla de varias maneras, como mediante el uso de esteroides para reducir la inflamación o, a veces, con antibióticos si creen que el origen de la afección es bacteriano. Cabe señalar que algunos casos de pleuresía no desarrollan fiebre.
Aunque la mononucleosis se asocia más con dolor de garganta y fatiga, algunas personas son más propensas a sentir dolor en el pecho con fiebre. Esto podría complicarse si la hinchazón en el bazo es significativa, lo que podría crear un dolor referido en el pecho o dolor en la parte inferior del pecho. Aunque la mononucleosis a menudo se cura sin medicamentos, el diagnóstico descarta complicaciones.
Otra causa común de dolor de pecho y fiebre es la inflamación del corazón. La pericarditis afecta el saco protector que cubre el corazón y la miocarditis afecta el músculo cardíaco real. Cualquiera de estas condiciones es potencialmente grave. La fiebre reumática, una complicación de la faringitis estreptocócica, es otro posible generador de dolor en el pecho y fiebre y puede dañar el corazón si no se trata.
Las causas menos comunes de dolor de pecho con fiebre pueden ocurrir cuando las personas tienen la mayoría de las formas de cáncer de pulmón, endocarditis bacteriana, lupus, enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y tuberculosis. En casos más raros, una hernia puede crear un dolor referido en el pecho o estos síntomas indican enfermedades como la anemia de células falciformes o la fibrosis quística. Tras el examen, los médicos tienden a observar todos los síntomas, mientras estudian el historial del paciente y posiblemente realizan pruebas para llegar a recomendaciones precisas de diagnóstico y tratamiento.