Los efectos de las anfetaminas varían de acuerdo con el peso, la altura y la salud general de una persona. La forma en que se toman las anfetaminas también puede producir efectos variables. Los efectos a corto plazo pueden incluir aumento de energía, irritabilidad y reducción del apetito. La psicosis, la desnutrición y el daño cerebral se encuentran entre los efectos a largo plazo de la ingesta de anfetaminas que se pueden experimentar.
Las anfetaminas se pueden inyectar, tragar, inhalar o fumar. Las inyecciones producen efectos casi de inmediato, mientras que los efectos a través de las otras formas pueden tardar hasta 40 minutos. Las anfetaminas también se conocen como velocidad porque aceleran los procesos corporales. Los efectos iniciales de las anfetaminas a menudo consisten en aumentos de la presión arterial, frecuencia cardíaca, sudoración y respiración. También pueden producirse dolores de cabeza, dilatación de las pupilas y sequedad de boca al mismo tiempo.
Otros efectos de las anfetaminas pueden incluir una mayor sensación de bienestar y una mayor cantidad de confianza y energía. Estos se encuentran entre los principales efectos que pueden hacer que una persona se vuelva adicta a las anfetaminas y son particularmente frecuentes entre quienes frecuentan los clubes nocturnos. A medida que desaparecen los efectos eufóricos iniciales de las anfetaminas, pueden aparecer síntomas de abstinencia. Estos síntomas pueden incluir agotamiento, depresión, ataques de pánico o sentimientos de ira e inquietud. En particular, los ataques de pánico pueden provocar paranoia, que a su vez a veces puede convertirse en alucinaciones.
Las personas pueden tomar anfetaminas repetidamente para evitar los síntomas de abstinencia, y esto puede provocar una sobredosis. Las sobredosis también pueden ocurrir en aquellos que han desarrollado una resistencia a los efectos eufóricos de las anfetaminas. En tal situación, la gente podría intentar tomar más para recuperar ese estado de euforia. Aquellos que sufren una sobredosis de anfetaminas pueden experimentar temperaturas corporales elevadas, accidentes cerebrovasculares, convulsiones o insuficiencia cardíaca.
Aquellos que consumen anfetaminas con regularidad pueden agotarse tanto física y emocionalmente con el tiempo que no comen mucho. La desnutrición, junto con la falta de sueño que experimentan muchos adictos, puede disminuir las defensas naturales de su cuerpo, haciéndolos más susceptibles a las infecciones. Las personas que consumen anfetaminas también pueden sufrir daños cerebrales. Las células cerebrales dañadas pueden provocar problemas de pensamiento, pérdida de memoria y cambios violentos de humor.
Las anfetaminas ilegales suelen ser impuras. Esto significa que las anfetaminas puras a menudo se mezclan con otras sustancias como efedrina, glucosa o azúcar. Estas son combinaciones potencialmente venenosas y pueden causar tétanos, daño al cerebro, corazón o hígado, venas colapsadas y abscesos. Quienes se inyectan estas anfetaminas también tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).