Cada año, millones de personas eligen someterse a una cirugía estética. Antes de realizar estos procedimientos, se informa a los pacientes sobre los beneficios y riesgos asociados con este tipo de operaciones. Los beneficios de la cirugía estética son bastante obvios: verse más joven, sentirse más joven y corregir aspectos indeseables o defectos en la apariencia. Sin embargo, hay muchos efectos secundarios físicos y psicológicos potenciales, algunos bien conocidos y otros no tan ampliamente entendidos. Algunos de los posibles efectos secundarios de la cirugía estética son dolor, infección, cicatrización, hinchazón y efectos psicológicos como arrepentimiento, depresión y ansiedad.
Muchos efectos secundarios de la cirugía estética son posibles con cualquier tipo de operación quirúrgica. Los cambios en la química del cuerpo, las reacciones negativas a la anestesia, el dolor y la infección son ejemplos de posibles efectos secundarios de la cirugía. Sin embargo, la cirugía estética conlleva algunos riesgos que son atípicos de otros procedimientos quirúrgicos, como cambios en la apariencia y problemas de salud mental.
El primer efecto secundario obvio que experimentan todos los pacientes después de la cirugía estética es un cambio en la apariencia. Aunque este cambio es exactamente lo que solicitó el paciente, y muchos médicos usan software de imágenes por computadora para mostrarle al paciente cómo se verá después de la cirugía, la experiencia de mirar en un espejo es muy diferente de mirar una imagen generada por computadora. Muchas personas están satisfechas después de la cirugía, pero algunas personas lamentan la decisión de alterar sus cuerpos, especialmente cuando la cirugía implica un cambio drástico.
Otros pacientes no siguen las instrucciones postoperatorias necesarias y terminan retrasando el proceso de curación, lo que puede alterar el resultado final de la cirugía. La cicatrización y la hinchazón, por ejemplo, se experimentan comúnmente cuando las personas no obedecen las recomendaciones del médico. La cirugía estética a menudo es muy invasiva, y los médicos tienen que trabajar diligentemente para minimizar u ocultar las cicatrices sin complicaciones introducidas después de la operación.
Otro efecto secundario tiene menos que ver con la cirugía real y más con las expectativas que las personas establecen para los cambios en su estilo de vida, éxito o vida amorosa después de someterse a una cirugía estética. Muchas personas optan por someterse a este procedimiento porque creen que servirá como una panacea, una cura para todos sus problemas. Sin embargo, si estos problemas no mejoran, pueden surgir problemas de salud mental como depresión y ansiedad. Algunas personas optan por someterse a una cirugía estética adicional, pensando que otro procedimiento mejorará su situación, lo que resultará en un círculo vicioso y adicción a la cirugía estética. Si los pacientes tienen antecedentes de trastornos psicológicos, la cirugía estética puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental adicionales o exacerbados.