Los efectos secundarios de la levotiroxina varían desde efectos secundarios leves y comunes que incluyen cambios en el apetito y cambios de peso, malestar estomacal, insomnio, dolor de cabeza y pérdida temporal del cabello hasta efectos secundarios más graves que requieren atención médica, como dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares o una reacción alérgica. El medicamento está destinado a crear una tiroides que funcione con más normalidad en pacientes cuyas glándulas tiroideas no producen la cantidad requerida de hormonas tiroideas. La caída del cabello es común con la levotiroxina a medida que el cuerpo se adapta a los nuevos niveles de hormona tiroidea, pero estos síntomas deberían desaparecer por sí solos después de dos o tres meses de tratamiento. Si no es así o el paciente encuentra este efecto secundario particularmente angustiante, puede consultar a su médico para que le aconseje.
Las reacciones graves incluyen reacciones alérgicas y problemas que incluyen opresión o dolor en el pecho, dificultad para respirar o latidos rápidos del corazón. Los síntomas de una reacción alérgica también pueden incluir estos síntomas junto con una erupción o hinchazón. Si esto ocurre, la paciente debe hablar con su médico o acudir a la sala de emergencias del hospital más cercano si el problema es grave o si tiene dificultad para respirar.
A medida que el medicamento comienza a actuar en el cuerpo, el paciente puede notar un cambio en su apetito y peso. Pueden producirse problemas de estómago como náuseas, diarrea, calambres y vómitos. Si esto persiste o es problemático, los pacientes deben comunicarse con un médico. El paciente también puede tener dificultad para dormir y notar un aumento de la ansiedad. Los dolores de cabeza y los temblores también son efectos secundarios físicos comunes de la levotiroxina.
La caída del cabello puede molestar a la paciente, pero una vez que el cuerpo se adapta al nuevo tratamiento, su cabello debe volver a crecer. La paciente debe hablar con su médico sobre cualquier pérdida de cabello y él puede aconsejarle qué esperar y cuándo debe regresar. Muchas veces la incomodidad de los efectos secundarios leves de la levotiroxina, en particular los efectos temporales que desaparecen después de uno a tres meses, se ve superada por la necesidad de tratamiento.
Los efectos secundarios molestos o los que interrumpen la vida diaria, como la sensibilidad al calor o los dolores de cabeza constantes, pueden indicar que la levotiroxina no es la mejor opción en la medicación. Los efectos secundarios de la levotiroxina que causan cambios en el estado de ánimo o cambios dramáticos en el apetito también pueden indicar un problema con el medicamento. Los efectos secundarios graves de la levotiroxina son raros, pero requieren atención médica inmediata y generalmente significan que el paciente debe dejar de tomar levotiroxina por completo.
Si la paciente queda embarazada o debe someterse a un evento importante, como una cirugía, debe comunicarse con su médico para saber si debe seguir tomando levotiroxina o suspender el medicamento temporalmente. Incluso si los efectos secundarios de la levotiroxina son leves, la paciente debe consultar a su médico si le molestan. Un medicamento diferente puede ser el mejor enfoque para tratar el hipotiroidismo sin interferir con el estilo de vida del paciente.