La arginina, un aminoácido esencial que normalmente se produce en el cuerpo, puede tener efectos secundarios cuando se necesita un suplemento. Estos efectos secundarios pueden incluir una reacción alérgica, que puede causar dificultad para respirar, picazón y sarpullido; náuseas y dolor de estómago; y cambios en las sustancias químicas de la sangre. Además, las personas con enfermedades hepáticas y renales o diabetes pueden sufrir reacciones específicas a sus afecciones. Sin embargo, la mayoría de las personas toleran bien los suplementos de arginina; en los ensayos clínicos que duraron hasta seis meses, pocas personas presentaron efectos secundarios importantes.
El efecto secundario más importante de la arginina es una reacción alérgica. Esto puede ocurrir en cualquier forma de suplemento, pero ocurre con más frecuencia cuando se administra por inyección. Los signos de una reacción alérgica al suplemento incluyen dificultad para respirar, picazón, ardor y sarpullido. Aquellos que tienen una alergia conocida a la sustancia no deben usarla en forma suplementaria.
La L-arginina, como se llama a este aminoácido en su forma de suplemento, también puede tener otros efectos secundarios. Los efectos secundarios de la L-arginina incluyen náuseas, calambres en el abdomen, dolor de estómago y aumento de las deposiciones. Estos efectos secundarios de la arginina pueden ser más graves para quienes usan un suplemento inhalado y tienen asma. El dolor abdominal y la diarrea pueden ser de moderados a severos. En algunas personas, se desarrolla gota.
Algunos de los síntomas avanzados de los efectos secundarios de la L-arginina ocurren cuando la sustancia se inyecta en el cuerpo. Las personas pueden experimentar enrojecimiento, dolores de cabeza y lumbalgia. En algunas personas, pueden producirse piernas inquietas e irritación venosa, que es una inflamación en el origen de la inyección. En algunos casos, las inyecciones pueden provocar la muerte de los tejidos que rodean el lugar de la inyección.
Otros efectos secundarios de la arginina ocurren en la sangre, incluidos cambios en los electrolitos y las sustancias químicas de la sangre. La presión arterial baja puede ser un signo de este efecto secundario. En algunas personas, pueden presentarse niveles altos de potasio, niveles bajos de sodio, niveles altos de nitrógeno ureico en sangre y niveles altos de cloruro. Los niveles altos de creatina también pueden ser un efecto secundario.
Los efectos secundarios de la arginina pueden ser más importantes en quienes padecen enfermedades hepáticas o renales. En estas personas, el uso de suplementos de arginina debe realizarse solo con la aprobación y orientación del médico. Los altos niveles de consumo de arginina pueden provocar tensión en el hígado y los riñones.
Para aquellos que tienen diabetes o problemas de azúcar en la sangre, los efectos secundarios de la arginina pueden ser significativos. La arginina puede aumentar los niveles de azúcar en sangre en algunas personas. Este pico de azúcar en sangre puede ser especialmente peligroso para quienes ya toman medicamentos para controlar el azúcar en sangre.
Siempre que los efectos secundarios sean graves o empeoren progresivamente, el paciente debe comunicarse con un médico. Aunque los efectos secundarios de la arginina son menores o inexistentes en la mayoría de las personas, para otras personas estos síntomas pueden poner en peligro la vida. Los usuarios de suplementos deben seguir las instrucciones de dosificación recomendadas para reducir el riesgo de efectos secundarios.