Un dispensario de marihuana medicinal es un lugar autorizado para vender marihuana medicinal legal o cannabis medicinal, siempre que el comprador cumpla con ciertos criterios que lo califiquen para usar la droga estrictamente con fines medicinales. Los dispensarios de marihuana medicinal se agotan en una variedad de ubicaciones, incluidas residencias, edificios de oficinas y centros de salud y bienestar. Los propietarios de tales negocios han tenido que pasar por el papeleo y los procedimientos adecuados para obtener el permiso legal y la licencia de sus autoridades regionales para cultivar y vender marihuana medicinal.
Uno puede convertirse en cliente de un dispensario de marihuana medicinal, dado que la región en la que vive los ha legalizado, si sufre de alguna dolencia enumerada por esa región como aceptable para ser tratada con marihuana medicinal. Sin embargo, primero es necesario consultar a un médico, no solo para averiguar qué afecciones pueden tratarse con cannabis, sino también para obtener una receta. Sin una receta médica, un dispensario de marihuana medicinal no puede vender marihuana medicinal legalmente. Una vez que se ha obtenido una receta, un médico o farmacéutico puede ayudar al paciente a localizar un dispensario cercano; también hay directorios disponibles en Internet.
El surgimiento del dispensario de marihuana medicinal es una parte única del debate en curso en los Estados Unidos sobre si la marihuana debería ser legalizada y, de ser así, a qué niveles. Aunque los dispensarios de marihuana medicinal están, en teoría, destinados a ser conductos legales para la venta de marihuana medicinal, la legalidad de su existencia es una especie de acertijo. En los Estados Unidos, la práctica de administrar marihuana para cualquier propósito, incluidos los medicinales, todavía se considera un delito federal. Por lo tanto, cualquier dispensario de marihuana medicinal es técnicamente una violación de la ley federal. Sin embargo, un número cada vez mayor de estados ha legalizado la marihuana medicinal a pesar del gobierno federal, lo que ha provocado un aumento en el número de dispensarios de marihuana medicinal en los EE. UU.
El tira y afloja entre los estados y el gobierno federal sobre los dispensarios de marihuana medicinal ha cambiado con el tiempo, con políticas que varían según la administración. Aunque la forma exacta de los dispensarios de marihuana medicinal probablemente seguirá mutando con las leyes estatales y federales, tales negocios pueden seguir siendo un aspecto creciente y cada vez más legitimado de la vida estadounidense. Puede que la pregunta principal no sea si existirán dispensarios legales en el futuro, sino con qué estándares.