El diazepam (Valium®) es un fármaco de benzodiazepina que puede causar relajación muscular y se usa generalmente para tratar los trastornos de ansiedad y posiblemente los trastornos convulsivos. También se puede usar para reducir los mareos en personas que padecen afecciones como la enfermedad de Meniere. Los principales efectos secundarios del diazepam se dividen en benignos y efectos poco frecuentes, pero graves que requieren atención médica inmediata. No todos los usuarios de este medicamento experimentan todos sus efectos adversos.
Los efectos secundarios benignos del diazepam a veces también se consideran beneficiosos. Efectos como somnolencia o cansancio pueden ser deseables si se usa para dormir o para reducir la ansiedad. Otros efectos pueden no ser tan agradables, y algunos de ellos incluyen: babeo excesivo, deterioro leve de la memoria, deterioro de las habilidades motoras o de la coordinación mano-ojo necesaria para conducir un vehículo, boca seca, desinterés por el sexo, cambios en la pronunciación o velocidad del habla, embriaguez o mareos, sarpullido, malestar estomacal que podría incluir cambios en las deposiciones o vómitos, dolores de cabeza y cambios en la agudeza visual que nublan la visión. Estos efectos no son necesariamente peligrosos, pero se debe mencionar a un médico una gran cantidad de efectos adversos, ya que otro medicamento puede ser más apropiado.
Se deben tener en cuenta los efectos secundarios graves del diazepam para que una persona pueda obtener atención médica de inmediato si ocurre uno o más de estos. El medicamento puede causar una reacción alérgica grave, que a menudo se manifiesta por dificultad para respirar, sarpullido o urticaria e hinchazón de los labios, la cara y la lengua. Valium® también puede causar un aumento del pensamiento suicida, alucinaciones, confusión, sensación de desmayo, respiración débil o reducida, una aparición repentina de síntomas de gripe que incluyen fiebre, escalofríos y dolores musculares, temblores, movimientos o espasmos musculares involuntarios, inhibiciones disminuidas con comportamiento que crea riesgo físico, emocional o financiero, visión doble o ictericia.
Varios medicamentos y sustancias no deben tomarse o pueden aumentar los efectos secundarios del diazepam. La mayoría de los medicamentos psiquiátricos están incluidos en esta lista, aunque con frecuencia se recetan con Valium®. Otros medicamentos como los anticonvulsivos y los analgésicos también pueden interactuar con él. Los médicos deben tener una lista completa de los medicamentos para los pacientes antes de recetar diazepam y deben saber sobre el consumo de cannabis o alcohol por parte de los pacientes, ya que ambos pueden tener un efecto más fuerte cuando se usan con Valium®.
Ciertas condiciones también contraindican el uso y podrían aumentar los efectos secundarios del diazepam. Las personas que están embarazadas o en período de lactancia, o que tienen enfermedades oculares como el glaucoma, deben evitar la mayoría de las benzodiazepinas. Otras afecciones que podrían contraindicar o limitar el uso incluyen problemas respiratorios como apnea del sueño o trastorno pulmonar obstructivo crónico, enfermedades avanzadas del hígado y miastenia gravis.
El uso prolongado puede crear otro de los efectos secundarios del diazepam. El medicamento tiende a causar dependencia, por lo que se recomienda a las personas que suspendan su uso mediante la reducción gradual del medicamento. Para algunas personas, incluso la reducción gradual es un desafío y es posible que necesiten más apoyo para terminar con el uso de medicamentos.