El sulfato ferroso es una fuente de hierro que se encuentra en ciertos alimentos, como carnes rojas, pescado, aves de corral y ciertos frijoles y granos integrales, o puede ser artificial y tomarse como suplemento. El hierro es un mineral que es el principal responsable de la producción de hemoglobina y mioglobina, dos proteínas que transportan oxígeno por todo el cuerpo. La hemoglobina proporciona oxígeno a los glóbulos rojos, mientras que la mioglobina suministra oxígeno a los músculos; por lo tanto, una deficiencia de hierro puede resultar en fatiga, debilidad, cabello y uñas quebradizos y desmayos. Si una persona no tiene suficiente hierro en su cuerpo, se le puede recetar sulfato ferroso como suplemento para asegurar que la sangre y los músculos tengan un suministro de oxígeno adecuado. Generalmente se considera un suplemento seguro para la mayoría de las personas, pero pueden ocurrir ciertos efectos secundarios del sulfato ferroso que van desde leves hasta potencialmente mortales.
Los efectos secundarios más comunes del sulfato ferroso tienden a ser leves y, por lo general, no requieren atención médica. Cuando una persona comienza a tomar el medicamento por primera vez, puede experimentar náuseas leves o dolor abdominal. El sulfato ferroso también puede afectar las deposiciones y puede provocar estreñimiento o heces oscuras y descoloridas. Si se toma una forma líquida del medicamento, también puede decolorar temporalmente los dientes. Estos efectos secundarios generalmente desaparecerán con la dosis regular del medicamento a medida que el cuerpo se acostumbre; sin embargo, si los efectos secundarios se prolongan o empeoran, se puede recomendar atención médica.
Si no se siguen las recomendaciones de dosis adecuadas, pueden ocurrir efectos secundarios de sulfato ferroso más graves y potencialmente fatales. Una sobredosis del medicamento generalmente resultará en dolor abdominal intenso, tos con sangre, dificultad para respirar, vómito marrón oscuro, piel pálida, pulso reducido y convulsiones. Se recomienda atención médica de emergencia inmediata si se sospecha una sobredosis de sulfato ferroso, ya que puede ser potencialmente mortal, especialmente en niños.
Aunque generalmente se considera raro, si una persona es alérgica al suplemento, la reacción también puede ser grave y requerir tratamiento de emergencia. Los efectos secundarios más comunes del sulfato ferroso que ocurren en caso de una reacción alérgica incluyen una erupción roja con picazón en la piel, hinchazón repentina en la cara, lengua, labios o garganta y dificultad para respirar. En el caso de que estos síntomas se desarrollen después de tomar sulfato ferroso, se debe contactar a un profesional médico lo antes posible para restaurar la capacidad respiratoria y prevenir complicaciones adicionales o la muerte.