El cordón umbilical es el cordón grueso y rico en sangre que conecta al bebé con su madre. Un extremo del cordón está unido al ombligo del bebé y el otro extremo está conectado a la placenta de la madre, un órgano con forma de riñón en el útero que proporciona al feto sangre rica en oxígeno y nutrientes. Después de que nace el bebé, se corta el cordón umbilical. Cortar el cordón umbilical puede considerarse un gesto maravillosamente simbólico de la nueva vida independiente del recién nacido fuera del útero. La seguridad, la esterilidad y el tiempo son los mejores consejos para cortar un cordón umbilical de forma segura.
La seguridad es lo primero al cortar un cordón umbilical. El cordón es muy grueso y contiene una o dos arterias y una vena rodeadas de gelatina viscosa. Se requiere un instrumento de corte muy afilado para un corte limpio que no tire de la placenta o del sensible ombligo del bebé. Después del nacimiento, se coloca una pinza de cordón umbilical a cada lado de la incisión para guiar las tijeras. Para prevenir infecciones, solo se utilizan instrumentos estériles para el procedimiento.
El momento en que se debe cortar el cordón umbilical influye en el bebé. Tradicionalmente, los médicos cortan el cordón umbilical casi inmediatamente después del nacimiento. Los estudios demuestran que retrasar el pinzamiento y el corte del cordón hasta que deje de latir proporciona numerosos beneficios para la salud del bebé.
La sangre del cordón contiene células madre, células no especializadas que se auto-regeneran y se convierten en otras células. El corte retardado también proporciona sangre adicional de la placenta al bebé. La sangre suministra hemoglobina adicional que ayuda a prevenir la anemia, que es una dolencia común entre los recién nacidos.
El corte de un cordón umbilical nunca debe demorarse en casos de angustia infantil. Los bebés que nacen prematuramente, los bebés que tienen problemas respiratorios o los bebés que requieren atención médica inmediata pueden sufrir falta de atención médica si se retrasa el corte del cordón. El mejor consejo para cortar un cordón umbilical en tal caso es sopesar los beneficios y las desventajas. A los bebés que requieren atención médica inmediata se les debe cortar el cordón rápidamente para recibir tratamiento.
En la mayoría de los partos, el cordón umbilical se corta en un lugar conveniente, generalmente a la mitad del cordón. Una vez que el bebé se ha desprendido de la placenta, el profesional médico corta el cordón más cerca del ombligo del bebé. El muñón del cordón umbilical generalmente permanece adherido al ombligo del recién nacido durante al menos una semana, hasta que el muñón se seca y se cae. El cordón umbilical no contiene nervios, por lo que el bebé no siente dolor. Por lo general, se les indica a los padres que mantengan el área limpia para evitar infecciones hasta que el ombligo haya sanado.