Los brotes de alfalfa son fáciles de cultivar y se desarrollan rápidamente, en no más de cinco o seis días de principio a fin. Al ensamblar los materiales necesarios, todo debe estar limpio y el agua debe ser fresca y pura. Mientras crecen los brotes, es importante mantener una temperatura adecuada. Para quitar las capas de semillas de los brotes de alfalfa recolectados, se remueven en una olla con agua y se quitan de sus capas cuando flotan a la superficie.
Los materiales necesarios para cultivar brotes de alfalfa incluyen un frasco de vidrio de un cuarto de galón (0.95 litros) completamente limpio. Se necesitará un material de malla, como una gasa, al igual que una banda elástica para asegurar firmemente la tela sobre la parte superior del frasco. Las semillas de alfalfa deben comprarse a un profesional para evitar trabajar con un producto contaminado. Se recomienda agua dulce, sin el sabor de minerales o químicos que puedan ser transferidos a los brotes por el agua del grifo.
Los productores recomiendan comenzar con el examen de un puñado de semillas en una superficie plana y bien iluminada. El material extraño y las semillas que parezcan dañadas o descoloridas deben desecharse. Las semillas restantes se deben colocar en el frasco, la boca cubierta con una gasa y asegurada firmemente con la goma elástica. Se debe agregar agua fresca a aproximadamente 60-70 F (15.6-21.1 C) hasta un nivel al menos del ancho de dos dedos por encima de las semillas. Las semillas deben dejarse en remojo de 8 a 12 horas, fuera de la luz solar directa, a temperatura ambiente.
Después de remojar, es importante drenar bien las semillas, ya que el exceso de agua puede hacer que se pudran. Para permitir que las semillas se adhieran a los lados, el frasco debe enrollarse suavemente. El frasco debe dejarse de lado, fuera de la luz solar directa, durante 24 horas antes de enjuagarlo, escurrirlo y enrollarlo nuevamente. Este proceso se repite diariamente durante 4-5 días hasta que los brotes de alfalfa estén listos para cosechar.
La temperatura ideal para cultivar brotes de alfalfa es entre 70 y 80 F (aproximadamente 21 a 26 C). Los brotes crecerán demasiado lentamente cuando la temperatura descienda por debajo de este rango. Las temperaturas superiores a este rango fomentan el crecimiento de organismos no deseados. Si la temperatura ambiente es constante o superior a 80 F (26.7 C), los brotes de alfalfa en crecimiento deben enjuagarse al menos dos veces al día. Habrá un olor a moho evidente si la temperatura es alta y las semillas no se enjuagan con la suficiente frecuencia.
Después de cinco o seis días, los brotes de alfalfa suelen estar listos para la cosecha. Los brotes se retiran del frasco y se extienden a la luz del sol durante 15-20 minutos. La exposición activa las enzimas en los brotes y le da a las hojas un atractivo tono verde. Las capas de semillas que aún estén adheridas a los brotes se pueden quitar girándolas suavemente en agua, lo que afloja las capas y les permite flotar hacia la parte superior. Luego se pueden quitar fácilmente raspando la superficie.