Los pepinos de invernadero deben cultivarse en un ambiente cerrado y controlado, lejos de los insectos polinizadores, con condiciones tropicales imitadas por las altas temperaturas, la humedad y la luz. Este tipo de planta de pepino es ginoica o partenocárpica, lo que significa que solo se producen flores femeninas. Si las flores fueran polinizadas, los pepinos resultantes serían amargos y de forma extraña.
Un sistema de invernadero cerrado permite al jardinero producir pepinos de invernadero mientras reduce las enfermedades y controla las condiciones de crecimiento. Aproximadamente 85 grados F (29.4 grados C) es la temperatura ideal para germinar semillas de pepino, con 77 grados F (25 grados C) como la mejor temperatura para cultivar plantas maduras. Asegúrese de que haya circulación de aire disponible.
Las plántulas de pepino pueden necesitar un suplemento ligero para un crecimiento adecuado. Las velas de pie se pueden usar para extender el período de luz diario hasta 14 horas si es necesario. Esto suele ser más importante en primavera o en áreas donde las condiciones de luz natural son escasas.
Los pepinos de invernadero deben plantarse en una mezcla para macetas sin suelo que contenga vermiculita y turba. Evite el uso de tierra para macetas típica, que podría introducir enfermedades en el ambiente cerrado. Mezclar un material orgánico seco, como cáscaras de maní, ayudará con el drenaje, pero evite la materia orgánica fresca que puede crear una deficiencia de nitrógeno. Utilice un fertilizante formulado para plantas de pepino.
La mezcla para macetas debe mantenerse húmeda para evitar que se marchite, lo que puede tener un efecto negativo en el sabor y la cantidad de pepinos de invernadero. Evite el uso de agua fría, que puede ralentizar el crecimiento de estas plantas. En su lugar, use agua con una temperatura superior a 65 grados F (18.3 grados C).
Coloque los pepinos de invernadero adecuadamente para evitar el contacto entre plantas maduras. Por lo general, esto requiere aproximadamente 20 pulgadas (50.8 cm) entre plantas. Es mejor dejar un espacio de trabajo adecuado entre filas. Una vez que los pepinos de invernadero hayan desarrollado al menos tres pares de hojas, se pueden mover a contenedores individuales o plantar en camas. Será necesario un enrejado u otro tipo de soporte para estas plantas, ya que a veces pueden crecer hasta más de 10 pies (3 m) de altura.
La fruta se puede cosechar cuando ha alcanzado un diámetro constante a lo largo de cada pepino, lo que suele ocurrir entre 12 y 15 días después de la aparición de la flor. Es mejor eliminar los pepinos maduros antes de que las puntas de las flores se vuelvan amarillentas. Espere cosechar pepinos aproximadamente cada dos días.
La variedad europea de pepino se cultiva más comúnmente en condiciones de invernadero, aunque también hay tipos japoneses y estadounidenses disponibles. Los pepinos maduros de las plantas europeas son típicamente de color verde oscuro y de aproximadamente 12 pulgadas (30.5 cm) de largo, con una piel fina y un sabor suave. Estas plantas son de alto rendimiento porque tienden a producir al menos un pepino de la base de cada hoja.