Poder comunicarse de manera efectiva con los demás es una habilidad esencial para personas de todas las edades. La mayoría de las personas pueden beneficiarse al mejorar sus habilidades de comunicación, que incluyen hablar, escuchar y escribir. Las personas que deseen desarrollar habilidades de comunicación pueden aprender a hacerlo con libros de autoayuda, seminarios y con los consejos de otras personas. Algunos de los mejores consejos para desarrollar habilidades de comunicación son aprender y practicar la escucha efectiva, usar y solicitar retroalimentación para diferentes tipos de comunicación, aprender a comunicar necesidades y sentimientos de manera asertiva y utilizar el lenguaje corporal y el contacto visual apropiados.
Un paso para desarrollar y mejorar la comunicación es aprender y practicar habilidades efectivas de escucha activa. La escucha activa implica que una persona escuche con atención y atención a la persona que habla, reafirme lo que la otra persona ha dicho, o lo que se encuentre, de manera concisa y sin prejuicios, y escuche más que hablando. Este tipo de escucha se centra más en la comprensión y el estímulo que en dar consejos y soluciones, a menos que se soliciten. Ser eficaz en la escucha activa es una forma de aumentar la confianza y la comprensión en una relación, ya sea personal o profesional.
Otro consejo para desarrollar y mejorar las habilidades de comunicación interpersonal es solicitar y utilizar comentarios para diferentes tipos de comunicación. Antes de enviar un correo electrónico importante a un jefe o colega, por ejemplo, puede ser útil que otra persona lea el correo electrónico para verificar la corrección, el tono y la transmisión efectiva del mensaje deseado. Antes de tener una conversación importante con un hijo, cónyuge o jefe, puede ser útil que una persona repase lo que planea decir y pregunte a un tercero de confianza. Asimismo, se aconseja a las personas que dan discursos y presentaciones que los practiquen ante una audiencia y que pidan retroalimentación antes de dar el discurso o la presentación real. Practicar la comunicación y buscar comentarios de esta manera puede ayudar a garantizar que los mensajes que las personas transmiten se entiendan fácilmente y se transmitan según lo previsto.
En las comunicaciones interpersonales, es fundamental aprender a comunicar necesidades y sentimientos de forma asertiva. Cuando las personas se comunican de manera asertiva, están explicando sus pensamientos de una manera sencilla, directa y no beligerante o argumentativa, porque estos dos últimos estilos se utilizan en la comunicación agresiva. Las personas suelen responder mejor a la comunicación asertiva que no es demasiado pasiva o autocrítica y no demasiado agresiva. Al usar la comunicación asertiva, a veces es útil usar declaraciones en «yo», como «Siento …» en lugar de dirigir las declaraciones a la otra persona, como «Deberías …». El objetivo de la comunicación asertiva es que sea firme y establece claramente las necesidades de la persona que usa ese estilo de comunicación.
También es esencial en el desarrollo de las habilidades de comunicación utilizar el lenguaje corporal y el contacto visual adecuados. Estas señales no verbales pueden transmitir el sentimiento detrás de lo que dice la gente y deben coincidir con sus palabras. Cuando las personas dicen que están listas para escuchar, por ejemplo, pero tienen los brazos cruzados y evitan el contacto visual, en realidad están transmitiendo que no están abiertos a lo que la otra persona está diciendo. En cambio, usar el contacto visual directo y el lenguaje corporal que indique apertura, como los brazos sin cruzar, puede ayudar a que una persona esté lista y dispuesta a escuchar y hablar abiertamente.