El grabado en madera se hacía históricamente para su uso en la impresión; la madera se cortó para que el personaje a imprimir se levantara de la superficie de la madera. Esto se hizo a mano, aunque las técnicas modernas para grabar madera incluyen el uso de máquinas de corte por láser que funcionan de manera más rápida y eficiente. El grabador deberá decidir desde el principio cuál será el propósito de la madera grabada; si es puramente decorativo, las herramientas manuales pueden funcionar bien, pero si las líneas que se van a grabar deben ser excepcionalmente precisas o finas, puede ser necesaria una buena máquina de grabado.
Los grabadores láser han bajado de precio a lo largo de los años, lo que los convierte en una opción bastante asequible para grabar madera. Estas máquinas están altamente automatizadas, pero el operador deberá aprender a configurar la máquina correctamente para realizar los cortes deseados. Es importante elegir una máquina que pueda manejar el volumen de trabajos que el operador desea realizar, así como el tipo de grabado que desea realizar. El tamaño de la máquina a veces determinará el tamaño de una pieza de madera que se puede grabar. La máquina también debe ser simple de operar y compatible con cualquier programa de diseño que el operador esté usando para crear el diseño que será la plantilla para grabar madera.
Si la madera se grabará a mano, el operador deberá comprar las herramientas adecuadas para el trabajo. Existen muchas herramientas de corte para grabar madera con precisión, y cada herramienta es adecuada para un tipo de corte diferente. Es útil decidir de antemano cómo se verá el diseño para que la persona que realiza el grabado sepa qué herramientas serán necesarias para hacer los cortes. Es mejor utilizar herramientas de alta calidad, ya que serán menos susceptibles a daños y cortes inexactos.
Más importante aún, será importante configurar una estación de trabajo espaciosa que esté bien iluminada. El grabado, especialmente a mano, es un proceso tedioso que requerirá paciencia y mano firme. Trabajar en una estación de trabajo determinada evitará accidentes y permitirá que el grabador haga su trabajo sin interrupciones ni esfuerzos excesivos. La iluminación debe ser muy buena al grabar madera a mano para que el grabador pueda prestar atención a los detalles minuciosos. Si se utiliza una grabadora láser, será necesario mucho espacio para la máquina y deberá colocarse en un lugar que no corra el riesgo de dañar la máquina o lesionar al usuario.