La serigrafía, también conocida como serigrafía, es un proceso simple para imprimir una imagen en prácticamente cualquier material. Se pueden crear camisetas, carteles, letreros y banderas utilizando una pantalla simple, la tinta adecuada, un negativo de la imagen y el material elegido. Los mejores consejos para la serigrafía, sin embargo, dependen del proyecto específico que se complete, la cantidad de elementos que se imprimirán y la experiencia del impresor. Elegir la tinta y la pantalla correctas para un diseño en particular es imperativo para un proyecto terminado de calidad profesional. Los consejos adicionales son específicos del proyecto.
Dos de las decisiones más importantes que se deben tomar cuando se realiza una serigrafía son qué material utilizar y seleccionar la tinta adecuada. Las tintas y sus requisitos de manipulación asociados varían. Mientras que algunas tintas simplemente deben secarse al aire, otras requieren calor. Los tiempos de secado pueden variar mucho de un tipo de tinta a otro. Como tal, los impresores deben considerar el material utilizado en el producto terminado antes de seleccionar una tinta. Ciertos materiales, como el algodón para camisetas, se encogen cuando se exponen al calor, por lo que una tinta que requiere calor para secarse podría no ser la mejor opción.
Al crear negativos para usar en serigrafía, los impresores tienen numerosas opciones, desde papel hasta películas fotográficas especializadas. Si sólo se va a realizar una impresión, bastará con un simple corte negativo de papel marrón. Los diseños más detallados, sin embargo, se benefician del uso de una pantalla de fotos. Las pantallas fotográficas requieren el uso de un emulsionante que, cuando se expone al calor, se endurece en la forma del diseño elegido. Dado que el emulsionante es soluble en agua, cualquier material que no esté expuesto se aclarará, dejando un negativo del diseño.
Para los impresores novatos, uno de los consejos más importantes para la serigrafía es comprender que el proceso es simple, pero complicado. Además de elegir las tintas, las pantallas y los materiales adecuados para un proyecto determinado, los impresores también deben tener compuestos de limpieza adecuados. Las pantallas, marcos, escurridores y otros suministros deben limpiarse después de cada uso. Algunos compuestos de limpieza incluyen productos químicos agresivos, por lo que se deben usar guantes y ropa de protección adecuados, así como realizar tareas de limpieza en un área bien ventilada.
Si un proyecto de serigrafía en particular se realiza en un entorno comercial o como un proyecto artesanal de bricolaje, cambia la forma en que se deben manejar los productos químicos. Las imprentas comerciales deben cumplir con las regulaciones sobre flujo de aire y ventilación en las áreas de trabajo; el uso de ciertos productos químicos; y eliminación adecuada de tinta, botes de tinta y suministros de limpieza. Incluso los impresores domésticos deben ser conscientes de la manipulación y eliminación adecuadas de los productos químicos utilizados en el proceso de serigrafía. Los contenedores de tinta, tinta derramada y trapos de limpieza, por ejemplo, generalmente deben desecharse por separado de la basura doméstica estándar.