Una herida es una abertura de la piel por un impacto, desgarro, corte u otro trauma. Cuando la piel está herida, la limpieza adecuada de la herida es importante, porque esto ayuda a proteger al cuerpo de infecciones y enfermedades. Los mejores consejos para limpiar una herida incluyen evaluar la herida, limpiar y desinfectar la herida, prevenir el sangrado excesivo, aplicar el vendaje adecuado y saber cuándo buscar la ayuda de un profesional médico. Una herida siempre debe limpiarse antes de vendarla o cubrirse con un vendaje y envoltura estériles.
Para la mayoría de las heridas menores, el agua fría del grifo elimina la mayoría de los patógenos de la superficie de la herida. La solución salina es más suave que el agua del grifo para limpiar una herida sensible o sensible. Si la herida contiene escombros, como astillas de madera, grava u otro material, estos objetos deben retirarse con pinzas esterilizadas o una toallita limpia antes de limpiar una herida y vendar la herida con una venda.
Limpiar una herida con agua y eliminar los escombros puede provocar más hemorragias. Esta es la respuesta normal y natural del cuerpo a una herida abierta y ayuda a limpiar aún más la herida. El sangrado leve es inofensivo y por lo general cesa en varios minutos. Sin embargo, si el sangrado no se detiene o se vuelve muy pesado, la herida debe cubrirse con un apósito estéril, como una gasa, y se debe aplicar presión directa sobre la herida. El paciente debe consultar a un profesional médico lo antes posible.
Una vez enjuagada la herida, se puede lavar con una solución antiséptica, como yodo, enjuague antibiótico o pomada antibiótica. Estas soluciones destruyen ciertos patógenos residuales que quedan tras el enjuague con agua del grifo. El ungüento antibiótico es útil porque también humedece la herida, lo que fomenta que las nuevas células de la piel se adhieran entre sí. Además de promover la curación, la pomada antibiótica reduce la probabilidad de una cicatriz desagradable.
A veces, una herida puede requerir puntos de sutura o un adhesivo de sutura similar al pegamento. Un corte profundo que expone el tejido graso de color amarillo de la piel necesita puntos de sutura. Los cortes largos que no se cierran fácilmente necesitan puntos de sutura, al igual que las áreas de la piel que se estiran con el movimiento. El cuidado de las heridas que requieren puntos de sutura es el mismo que para otras heridas. En tal caso, mantenga el área limpia y desinfectada, detenga el flujo sanguíneo y cubra la herida hasta que un profesional médico pueda cerrarla.
Las heridas limpias deben cubrirse con un apósito estéril, como una gasa o una tira adhesiva oclusiva o semioclusiva. El apósito protege la herida de más contaminantes y sella la humedad, lo que promueve la cicatrización. Los apósitos para heridas deben cambiarse a diario o incluso con mayor frecuencia, según la gravedad de la herida y si el apósito se moja o ensucia.