Seitai es una forma de curación que utiliza las propiedades restauradoras naturales del propio cuerpo, en lugar de depender de fuentes externas. Fue fundada por Haruchika Noguchi, aunque el término seitai fue acuñado por el grupo Kenko Hojikai, que fue creado por el gobierno japonés antes de la Segunda Guerra Mundial. El mandato del grupo era recopilar información sobre las técnicas tradicionales de curación en Japón, en caso de que se perdieran durante la guerra. Seitai se formó a partir de una combinación de estas técnicas.
La palabra ‘seitai’ significa verdadero estado físico y espiritual. Después de estudiar las diversas técnicas de curación de Japón, el grupo de Kenko Hojikai llegó a la conclusión de que la fuerza vital interna de un individuo es la parte más importante de su salud en general. El grupo creía que el cuerpo de cada persona tenía su propia composición y estado de reposo particulares, en los que funcionaba mejor. El objetivo era encontrar técnicas que permitieran a las personas que estaban desequilibradas restaurar su verdadero estado sin interferencias externas.
Noguchi Haruchika, miembro del grupo Kenko Hojikai, generalmente se considera el fundador de este método, que también se puede escribir como sei-tai. Esta forma de medicina alternativa tiene algunas similitudes con las técnicas japonesas de colocación de huesos conocidas como hone tsugi, y también con el método de curación farmacológico chino conocido como kampo. Las técnicas de Seitai, sin embargo, se centran en lo que se conoce como ki, en lugar de la curación de huesos o medicamentos específicos. Después de la disolución del grupo Hojikai, Haruchika pasó a fundar la Fundación Seitai Japonesa.
Ki se define a menudo como fuerza vital y también se usa para referirse al alma. Los practicantes de seitai creen que el ki fluye a través del cuerpo en todo momento. Las áreas donde el flujo de ki es débil o lento sufrirán enfermedades o lesiones. Las técnicas de Seitai intentan redirigir el flujo de ki a estas áreas.
Esta forma de curación puede utilizar una gran variedad de técnicas. Algunos practicantes tocan a los pacientes e intentan varias formas de reajuste corporal para alentar al ki a fluir más libremente. Otros se enfocan en clases de ejercicios y ayudan a los pacientes a identificar las áreas de sus cuerpos donde falta ki. En teoría, estar familiarizado con el verdadero estado del cuerpo permitirá al paciente redirigir su propio ki y curarse a sí mismo. Las técnicas de Seitai colocan la carga de la responsabilidad de la curación en el individuo, más que en fuentes externas, como la dieta o el medio ambiente.