Cultivar semillas de papaya no es una tarea sencilla para el jardinero principiante. La semilla de la papaya es delicada y debe mantenerse húmeda constantemente. Antes de que germinen, deben pasar por un período de enfriamiento para activar la semilla. Una semilla de papaya recién germinada es sensible a la luz solar directa y debe permanecer plantada en un área totalmente sombreada durante mucho tiempo.
A diferencia de muchos otros tipos de semillas, la semilla de papaya depende de un ambiente húmedo para mantenerse viva. Es una mala idea dejar que una semilla permanezca seca por más de uno o dos días porque la semilla muere si se seca, incluso por unos pocos días. La semilla permanece inactiva hasta que entra en un período fresco y húmedo que dura alrededor de tres meses.
Someter la semilla a un período fresco y húmedo es esencial para una germinación exitosa. Esto se puede hacer plantando la semilla al aire libre en un lugar sombreado en climas que tienen inviernos suaves. En áreas con un clima poco confiable, estratificar la semilla en el refrigerador puede resultar más seguro y confiable. Un método estándar para esto es sellar una semilla de papaya limpia en una bolsa de plástico con musgo de jardinería humedecido.
Cuidar un árbol de papaya joven recién germinado puede ser complicado. Una vez que maduran hasta aproximadamente un año, las semillas de papaya pueden soportar el sol directo y temperaturas levemente altas, pero el primer año de vida de un árbol de papaya joven debe pasarse en un área sombreada o en un invernadero. Las plántulas son altamente intolerantes a la luz solar directa y caliente y no se pueden plantar simplemente como semillas y cultivar en espacios abiertos. Si la sombra durante la germinación es un problema, puede ser una buena idea comenzar con un árbol joven de un año que sea más tolerante a la luz solar directa.
El árbol de la papaya prospera en suelos bien drenados ricos en nutrientes fertilizantes. Estos árboles también necesitan un lecho de crecimiento profundo, ya que sus raíces se adentran profundamente en el suelo. Los árboles que crecen a partir de semillas de papaya generalmente no comienzan a producir frutos durante cinco años. Sus flores son de un tipo llamado flores fétidas, lo que significa que tienden a apestar como la muerte en descomposición y deben plantarse lejos de cualquier área poblada donde las personas puedan sentirse ofendidas por el olor.
A menudo confundida de nombre con la papaya, otra fruta tropical que es muy diferente, la papaya es algo así como un plátano con sabor a mango. Aunque las semillas de papaya parecen nueces comestibles y tienen propiedades de sabor en común con algunas nueces comestibles, son venenosas y, por lo tanto, no son ni remotamente comestibles. Mantenga las semillas de papaya fuera del alcance de los niños y las mascotas. Consumirlos, en el mejor de los casos, hará que el comensal tenga uno o dos días de visitas perpetuas al baño y, en el peor de los casos, podría causar la muerte.