El radón es un gas natural que no tiene color, olor ni sabor. Este gas nocivo ingresa a la atmósfera como resultado de la descomposición del uranio y el radio en el suelo, y se filtra en lugares de negocios o viviendas privadas a través de desagües, conductos de aire, grietas en las paredes y pisos de tierra. La exposición prolongada a altos niveles de radón es peligrosa para la salud humana y es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después de fumar. Los seres humanos no pueden sentir la presencia de radón, por lo que la detección de radón requiere el uso de un inspector de viviendas profesional, un equipo de radón o un detector de radón comercial. Los mejores métodos de detección de radón dependen de varios factores, incluida la duración de las pruebas deseadas.
La duración de las pruebas de radón varía. La mayoría de las pruebas residenciales duran entre dos días y tres meses. Los niveles de radón fluctúan a lo largo del año, por lo que la mayoría de las agencias gubernamentales recomiendan que las pruebas se realicen durante tres meses o más siempre que exista una alta probabilidad de presencia de gas.
Un inspector de viviendas profesional proporciona una solución fácil para la detección de radón debido a su experiencia y porque ya tiene el equipo necesario. Es probable que el inspector de viviendas profesional realice una prueba de radón a corto plazo utilizando un detector de centelleo líquido de carbón. Esta máquina utiliza carbón vegetal para absorber partículas de radón y la muestra se envía a un laboratorio para su análisis. A continuación, se utiliza yodo de sodio para aislar las partículas radiactivas emitidas por el carbón. Esto permite al examinador contar las partículas para obtener una cifra de la cantidad de radón presente.
El propietario de una casa o negocio también puede comprar un equipo de detección de radón con el fin de determinar los niveles de radón. Un detector de seguimiento alfa se utiliza para pruebas de radón a largo plazo y proporciona una mejor indicación de los niveles de radón a largo plazo en el hogar u oficina. Este kit contiene una película plástica que absorbe partículas de radón. Una vez que concluye el período de prueba, la muestra se envía a un laboratorio que analiza la película e informa los resultados.
Para la detección de radón durante todo el año, un detector de radón proporciona muestras de calidad a corto plazo que se pueden realizar en cualquier punto. El radón es un gas que se origina en el suelo, por lo que se debe colocar un detector de radón en el nivel del suelo del negocio o en el sótano de la vivienda. La mayoría de los detectores de radón se encienden en intervalos de siete días. Una vez que se completa el ciclo, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis de una manera similar a los métodos de detección de radón antes mencionados.