La elección de los mejores métodos para el riego de invernaderos generalmente está determinada por el tamaño del invernadero, cuántas plantas contiene y cuánto tiempo y dinero puede invertir el propietario en el sistema de suministro de agua. La instalación de un sistema de riego por goteo o aspersión puede llevar mucho tiempo, pero puede ahorrarle al propietario el trabajo diario de regar a mano. Algunos sistemas requieren una inversión monetaria inicial, pero pueden durar años con un mantenimiento regular.
Los invernaderos pequeños generalmente se riegan a mano. Una regadera es un medio aceptable para el riego de pequeños invernaderos y puede desperdiciar menos agua, pero puede llevar mucho tiempo. Usar una boquilla rociadora conectada a una manguera de jardín puede ser una mejor opción y puede regar las plantas más rápidamente. Las bandejas recolectoras, recipientes anchos y poco profundos que evitan que el agua se escurra de las plantas, pueden ayudar a mantener el agua en reserva para uso futuro. Se venden comúnmente en centros de jardinería y proveedores de invernaderos.
Los sistemas de riego por goteo, a veces denominados sistemas mister, son otra opción de riego. Estos sistemas tienen una línea principal de suministro de agua que generalmente se conecta a la parte superior del invernadero. Tubos más pequeños salen de esta línea principal y cuelgan sobre las plantas, goteando agua directamente en el suelo. Este tipo de sistema requiere una planificación anticipada para garantizar que las líneas se coloquen correctamente sobre las plantas. Un inconveniente de este sistema es que puede inhibir las adiciones al invernadero: cada vez que se agrega una nueva planta, también se tendrá que instalar una nueva línea de goteo.
Un sistema de rociadores puede ser un medio eficaz para regar un invernadero. Estos sistemas generalmente se construyen con cloruro de polivinilo (PVC). El PVC es liviano, económico, duradero y fácil de trabajar. Se puede comprar en muchas tiendas de suministros de plomería o de mejoras para el hogar. Aunque la instalación de este tipo de sistema puede llevar mucho tiempo, es una de las mejores formas de garantizar que se entreguen grandes cantidades de agua a las plantas. Hay muchos libros disponibles para ayudar a planificar e instalar un sistema de rociadores.
Tanto el sistema de riego por goteo como el de aspersión se pueden conectar a temporizadores, que abren y apagan el agua automáticamente. Algunos temporizadores son muy económicos y básicos; un simple giro del dial puede hacer correr el agua hasta por una hora. Otros temporizadores son más costosos y sofisticados, pero se pueden programar para controlar el agua a intervalos regulares y durante períodos de tiempo establecidos. Estos temporizadores tienen la ventaja de regar las plantas incluso si el propietario no puede pasar tiempo en el invernadero.
Cualquiera que sea el método de riego que se utilice, los jardineros deben recordar que las raíces normalmente crecen de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 cm) debajo de la superficie del suelo. Esto se conoce como zona raíz. Aunque el suelo puede verse o sentirse húmedo en la superficie, no es garantía de que las raíces estén recibiendo suficiente agua. Se puede usar un medidor de agua para probar la saturación del suelo. Tiene una sonda, generalmente de aproximadamente 18 pulgadas (45.7 cm) de largo, que se puede insertar en el suelo para medir la cantidad de agua en la zona de las raíces. Es económico y está disponible en la mayoría de los centros de jardinería. Esta herramienta se puede utilizar para determinar la eficacia con la que está funcionando el sistema de riego del invernadero.