Los remedios para la tos vienen en varios tipos, y al mirar por el pasillo de una farmacia local, los compradores encontrarán un montón que prometen acabar con la tos y promover la comodidad. Sería fantástico si estos realmente funcionaran, pero muchos han sido considerados relativamente ineficaces. Por lo tanto, encontrar el remedio adecuado para la tos es algo así como intentar capturar la sabiduría de las edades y la ciencia moderna al mismo tiempo, y existen algunos métodos que pueden ayudar en última instancia a acabar con la tos.
La mayoría de las personas primero considerarán los remedios para la tos de venta libre (OTC), y estos generalmente vienen en algunas formas. Los más comunes son los supresores, que generalmente contienen dextrometorfano, y los expectorantes, que generalmente tienen ingredientes activos como guaifenesina. Algunos medicamentos combinan estos dos ingredientes y otros agregan descongestionantes o antihistamínicos como una forma de aliviar la tos. Los estudios sobre ellos sugieren que las cantidades disponibles en las marcas de venta libre son en realidad demasiado pequeñas para ser particularmente efectivas. Pueden aliviar temporalmente la tos leve, pero no suelen ser de larga duración.
También existen problemas para tomar estos medicamentos. Algunas personas, especialmente aquellas con presión arterial alta que toman anticoagulantes o que toman antidepresivos, pueden necesitar evitar los medicamentos con estos dos productos principales para la tos. Además, algunos de los medicamentos de venta libre tienen niveles muy altos de alcohol que pueden ser abusados por adolescentes o niños. Por lo general, los descongestionantes no hacen mucho para aliviar la tos y pueden resecar la garganta, y los antihistamínicos pueden adormecer a las personas, pero no serán muy efectivos a menos que la tos sea un resultado directo de alergias.
Luego, los médicos pueden recurrir a remedios recetados para la tos como la codeína, especialmente combinada con prometazina, un antihistamínico. Las instrucciones sobre estos pueden ser usarlos solo por la noche para reducir la tos y promover el sueño. Pero durante el día, la tos puede ser importante porque ayuda a producir moco, que puede limpiar los pulmones y la garganta.
Uno de los remedios para la tos más simples y efectivos es beber agua en abundancia. Beber agua ayuda a diluir la mucosidad y, en última instancia, puede reducir la tos. Algunas personas encuentran alivio al beber agua caliente con ingredientes como regaliz, jengibre o limón. Además, la sopa de pollo es un método probado y verdadero para adelgazar las secreciones nasales.
La miel es otro remedio comprobado, más eficaz que el dextrometorfano, pero la miel no debe usarse en niños menores de dos años. Contiene esporas de botulismo que pueden afectar a los niños pequeños, aunque normalmente no tienen ningún efecto en los niños mayores de dos años. Las pastillas para la tos, especialmente con glicerina, también pueden proporcionar algo de alivio y pueden cubrir la garganta reduciendo la irritación de la garganta. Cuando la tos se debe a una congestión del seno superior, el uso de enjuagues nasales puede ayudar a reducir la acumulación de moco en la garganta y ser uno de los remedios para la tos más eficaces.
Para los amantes del chocolate, los estudios sugieren otro remedio que puede resultar bastante sabroso. El chocolate negro, que contiene una sustancia química llamada teobromina, ha demostrado en estudios limitados que es más eficaz que la codeína para prevenir la tos. Aunque podrían ser necesarios más estudios para demostrar que el chocolate es uno de los remedios eficaces para la tos, ciertamente hay poco daño en probarlo.
Los antibióticos no suelen ser la primera opción entre los remedios para la tos. Sin embargo, una tos que es muy severa y dura más de unos pocos días, y especialmente si está acompañada de fiebre, podría indicar una infección bacteriana. Cuando los remedios para la tos no funcionan y la tos continúa, las personas deben consultar a sus médicos para descartar una infección. Cualquier remedio para la tos, natural o de venta libre, tendrá poco efecto en una persona con bronquitis bacteriana o neumonía.