Los pasos necesarios para obtener la tutela pueden depender de la jurisdicción en cuestión. Sin embargo, por lo general, la persona que quiere convertirse en tutor legal tiene que solicitar la tutela ante un tribunal de su jurisdicción. También puede tener que proporcionar al tribunal pruebas de por qué se necesita la tutela y cómo está calificado para asumir esta responsabilidad. A menudo, tendrá que asistir a una audiencia para presentar pruebas y testificar ante un juez. En algunos casos, un posible tutor también tendrá que depositar una fianza como parte de la obtención de la tutela.
En muchas jurisdicciones, la tutela se decide en un tribunal de familia o testamentario. La persona que quiere convertirse en tutor generalmente tiene que completar una petición y enviarla al tribunal para su consideración. Esta petición generalmente incluirá información sobre la persona que busca la tutela y la persona que la necesita. Normalmente también incluye información sobre la razón por la que se solicita la tutela.
Por lo general, un tribunal requerirá que una persona interesada en obtener la tutela de un niño demuestre por qué el niño necesita un tutor. Por ejemplo, el peticionario puede probar ante el tribunal que los padres de un niño no pueden cuidar de él, o los padres pueden incluso elegirlo para que tenga la tutela de su hijo. Si los padres de un niño han fallecido, pero dejaron instrucciones para que la parte lo cuide, el posible tutor puede proporcionar prueba de ello en la corte. Por otro lado, si los padres del niño son incompetentes o negligentes, es posible que el futuro tutor tenga que demostrar que debe recibir la tutela sin el consentimiento de los padres.
A veces, un peticionario puede buscar la tutela de un adulto en lugar de un niño. En tal caso, normalmente tendrá que demostrarle al tribunal que el adulto sobre el que busca la tutela es incapaz de cuidar de sí mismo o de tomar decisiones acertadas con respecto a su vida. Por ejemplo, el posible tutor puede utilizar el testimonio de un profesional de la salud mental para convencer a un juez de que la persona es mentalmente inestable y necesita un tutor.
Demostrar que una persona necesita un tutor es solo una parte de la obtención de la tutela. Un peticionario también puede tener que demostrar que es la persona adecuada para esta responsabilidad. Si el tribunal no está de acuerdo en que el peticionario será un tutor responsable, puede denegar la solicitud del peticionario. A veces, las personas testificarán en nombre del peticionario o en su contra. Dicho testimonio puede ayudar a un juez a evaluar el carácter del peticionario.
Si un tribunal decide conceder una solicitud de tutela, puede requerir que el peticionario publique una fianza de tutela. Este es un tipo de fianza de garantía que tiene como objetivo ayudar a garantizar que el tutor actuará de manera responsable y en el mejor interés de la persona a su cuidado. A veces, los jueces pueden renunciar a este requisito o las leyes de una jurisdicción pueden hacerlo innecesario.