Un contrato anulable es un contrato legal válido que una de las partes puede optar por repudiar, cancelando el contrato y terminando la obligación de cumplir para ambas partes. Es importante distinguir entre anulable y nulo, ya que los dos términos significan cosas diferentes. Los contratos legales nulos son aquellos que no son válidos desde el principio; por ejemplo, un contrato puede incluir una cláusula ilegal que lo invalide. Los contratos anulables son legalmente vinculantes, pero solo para una de las partes. El otro puede optar por terminar el contrato.
Varios tipos diferentes de contratos son anulables por naturaleza. En muchas naciones, el matrimonio es un ejemplo común y, en este caso, cualquiera de las partes, en lugar de solo una, puede optar por terminar la relación legal. El acuerdo sigue siendo válido hasta que una persona solicita su finalización, en muchas regiones a través de un sistema sin culpa donde los socios declaran que ya no son compatibles y desean separarse.
Los contratos de seguro también son anulables con frecuencia. Las compañías de seguros pueden optar por repudiar un contrato si encuentran evidencia de fraude, el asegurado no cumple con las obligaciones o se convierte en un riesgo mayor, como por ejemplo, si un conductor sufre accidentes repetidamente y la compañía de seguros decide dejar de ofrecer cobertura. Asimismo, los asegurados pueden optar por dejar de pagar su seguro, anulando el contrato al no cumplir con sus obligaciones.
Cuando un contrato no es anulable, es legalmente vinculante hasta que se cumplan las obligaciones. Un ejemplo es una hipoteca; el deudor debe reembolsar el préstamo con intereses y tarifas. No cumplir con las obligaciones no termina el contrato. En cambio, desencadena una acción de cobro, porque el contrato sigue en vigor hasta que se reembolsa la carga. Elegir si estructurar un contrato de manera anulable puede ser una consideración importante, y es importante leer las cláusulas detenidamente para comprender qué sucederá si las circunstancias cambian y ya no es posible cumplir con los términos del contrato.
En un contrato anulable, el proceso para finalizar el acuerdo generalmente requiere enviar una notificación a la otra parte para informarle de la situación. A veces, es necesaria una orden judicial para finalizar el repudio del contrato, como se ve con un matrimonio. Es importante mantener registros para que, en caso de una disputa, la información sobre la finalización del contrato esté disponible fácilmente, incluida la documentación detallada que demuestre que todas las partes sabían que el contrato finalizaba en una fecha determinada.