La nueva crítica es un tipo de crítica literaria que se centra principalmente en una lectura extremadamente cercana y analítica del texto. Esto se opone a los muchos tipos más antiguos de crítica literaria, cuyo enfoque es el contexto histórico y social en el que se escribió la pieza y la información biográfica sobre el autor. Algunas de las ventajas de la nueva crítica son que se basa tan estrechamente en el texto que invita a conclusiones coherentes y que los análisis se centran principalmente en la literatura misma en lugar de en asuntos históricos y sociales a veces ajenos. Los inconvenientes incluyen que puede pasar por alto detalles vitales sobre el contexto en el que se escribió la pieza, lo que lleva a análisis incompletos, y que también puede llevar a conclusiones desinformadas si la vida del autor no se examina lo suficiente junto con el texto.
Un beneficio de la nueva crítica como método de análisis literario es que exige una explicación o una lectura atenta del texto con fines de análisis. Una obra literaria se considera una entidad separada en sí misma. Se examina, analiza y somete a escrutinio para ver qué mensajes, temas y patrones están contenidos en el texto mismo. Esto significa que cada escrito que se analiza es vibrante, vivo y lleno de significado porque todos los análisis se basan completamente en el texto mismo.
Este método de crítica puede notar características sutiles que de otro modo podrían perderse. Otros tipos de crítica pueden centrarse solo en ciertos elementos, como la psicología y la motivación de los personajes en la crítica literaria psicoanalítica. La nueva crítica puede notar cosas como la repetición de ciertas palabras, frases o temas o el efecto que el punto de vista o el conflicto central tiene sobre la obra en su conjunto.
Los inconvenientes de la nueva crítica son que ignora el contexto histórico y social en el que se escribió la obra, así como la información biográfica del autor. Ignorar esto significa pasar por alto el hecho de que lo que estaba sucediendo donde y cuando se escribió la pieza puede tener un efecto importante en la obra. Muchos críticos argumentan que una pieza de literatura no puede realmente divorciarse del contexto en el que se desarrolló.
También puede ser perjudicial para los análisis serios de una obra ignorar la vida del autor y la influencia que tiene sobre la obra, especialmente porque los autores a menudo eligen temas importantes para ellos o escriben obras que son subconsciente o conscientemente autobiográficas. Incluso las declaraciones explícitas de los autores de sus discursos u otros escritos que explican el significado de sus obras son ignoradas en esta forma de crítica. También niega la forma subjetiva en que se puede leer e interpretar la literatura. El método también puede ser demasiado técnico, centrándose en los patrones del esquema de rima en una obra en lugar del significado general amplio, por ejemplo. Los tipos de crítica, como la respuesta del lector, valoran la experiencia subjetiva de los lectores individuales al analizar una obra.