La terapia anticoagulante es un tratamiento médico que se usa para prevenir o tratar los coágulos de sangre, también conocidos como trombosis. Los beneficios de la terapia anticoagulante incluyen la prevención de trombosis venosa profunda, embolia pulmonar y accidente cerebrovascular. Los aspectos negativos de la terapia anticoagulante incluyen un mayor riesgo de hemorragia, el costo asociado con la terapia y los efectos secundarios de los medicamentos anticoagulantes.
Los medicamentos se utilizan en la terapia anticoagulante para disminuir el riesgo de formación de coágulos de sangre. Mucha gente llama a estos medicamentos anticoagulantes. Se utilizan varios medicamentos como anticoagulantes, como heparina, warfarina y enoxaparina. Todos estos medicamentos tienen efectos secundarios, beneficios, costos y perfiles de seguridad únicos.
El principal beneficio de la terapia anticoagulante es prevenir la formación de coágulos sanguíneos. A menudo, estos coágulos de sangre crecen en las venas profundas de las piernas, donde pueden causar enrojecimiento o hinchazón localizados. Sin embargo, el peligro real de estos coágulos de sangre se produce cuando una parte del coágulo se desprende y viaja a los pulmones. El término médico para este fenómeno es embolia pulmonar y puede causar dificultad respiratoria aguda, aumento de la frecuencia respiratoria y presión arterial baja. Una embolia pulmonar grande puede poner en peligro la vida.
Otra ventaja de la terapia anticoagulante es que puede prevenir la formación de trombosis en el corazón. Un ritmo cardíaco anormal conocido como fibrilación auricular hace que los pacientes sean susceptibles a la formación de coágulos de sangre en las aurículas del corazón; Las anomalías valvulares del corazón también predisponen a la formación de trombos en el corazón. Cuando se desprenden fragmentos de estos coágulos, viajan al cerebro y provocan accidentes cerebrovasculares. Los agentes anticoagulantes reducen el riesgo de que se formen estos peligrosos coágulos.
La mayor desventaja de la terapia anticoagulante es que existe un mayor riesgo de hemorragia en los pacientes que reciben la terapia. El sangrado puede ocurrir por heridas externas, dentro del tracto gastrointestinal o dentro del cerebro. El riesgo de hemorragia es mayor si se administra una terapia anticoagulante excesiva o si los pacientes toman medicamentos que interfieren con los medicamentos anticoagulantes. Los pacientes con hipertensión no controlada, antecedentes de hemorragia fácil, uso simultáneo de antiagregantes plaquetarios o mayores de 75 años no suelen ser buenos candidatos para la terapia anticoagulante debido a su elevado riesgo de hemorragia.
Otra desventaja de la terapia anticoagulante es el costo asociado con la terapia. Se considera que la warfarina es la opción más barata para la terapia de anticoagulación, pero requiere análisis de laboratorio regulares para verificar el efecto que tiene en la sangre. Por lo general, la heparina solo está disponible para su uso en el hospital. La enoxaparina se puede usar como medicamento para pacientes ambulatorios, pero tiene un alto costo y debe administrarse en forma de inyección.
Otras desventajas de la terapia de anticoagulación involucran los efectos secundarios específicos asociados con cada medicamento anticoagulante. La warfarina puede causar necrosis cutánea y defectos de nacimiento. La heparina puede provocar un recuento bajo de plaquetas en la sangre. Todos los medicamentos están asociados con el riesgo de alergia o anafilaxia en pacientes susceptibles.