Hay solo unos pocos tipos de productos de óxido nítrico porque el óxido nítrico ya se encuentra de forma natural en el cuerpo y se ha descubierto que contamina el aire. El compuesto se ha utilizado como tratamiento para algunos trastornos vasculares pulmonares tanto para niños como para adultos. Junto con algunos ingredientes, el óxido nítrico también se usa como medicamentos para el crecimiento del cabello y la disfunción eréctil. Los productos de óxido nítrico también se han vuelto populares como suplementos para los culturistas.
El óxido nítrico se conoce como una «molécula de señalización» que envía mensajes hacia y desde las células. Cuando una célula recibe un mensaje del compuesto, responde liberando algunas enzimas y produce algunos cambios dentro de la célula. Cuando se introduce en el cuerpo, el compuesto también tiene la capacidad de dilatar los vasos sanguíneos y los capilares. Estas capacidades se utilizan luego cuando se usa óxido nítrico como ingrediente para algunos productos.
Uno de los productos de óxido nítrico más populares es el «citrato de sildenafil», el nombre genérico de Viagra®. Este medicamento se usa para tratar la disfunción eréctil o como un «potenciador del rendimiento». Actúa cuando el óxido nítrico abre los vasos sanguíneos del pene y redirige el flujo sanguíneo hacia el área, lo que resulta en una erección. Se dice que el efecto dura un promedio de 12 horas. Otras personas toman citrato de sildenafil como tratamiento para la hipertensión, ya que ayuda a relajar el corazón mientras permite que la sangre fluya correctamente a través de los vasos dilatados.
Los regeneradores de cabello también son conocidos por ser productos de óxido nítrico, conocidos con el nombre genérico de «minoxidil». La creación de minoxidil se inició cuando los pacientes hipertensos que tomaban óxido nítrico como medicamento notaron un aumento en el crecimiento del cabello. El mecanismo del minoxidil es similar al del citrato de sildenafil, ya que dilata los vasos sanguíneos en el área donde se aplica tópicamente, lo que supuestamente estimulará el crecimiento del cabello. También se dice que los vasos sanguíneos dilatados absorben más oxígeno y nutrientes necesarios para el crecimiento adecuado del cabello. Cabe señalar que el minoxidil es más eficaz para los usuarios de 18 a 41 años, en comparación con los pacientes mayores.
Los productos de óxido nítrico también se han comercializado a los culturistas en forma de suplementos nutricionales. Se dice que el óxido nítrico, tanto como molécula de señalización como vasodilatador, aumenta la masa muscular y la liberación de adrenalina, lo que resulta en un mayor peso y más vigor. Los vasos sanguíneos agrandados supuestamente redirigen la sangre a los músculos que pueden experimentar algo de agrandamiento, junto con los gases que pueden «inflar» aún más los músculos. Los suplementos de óxido nítrico aún no han sido aprobados y certificados, ya que muchos usuarios han experimentado síntomas de presión arterial baja después de tomar los suplementos.