Los derivados financieros son generalmente contratos acordados entre dos partes por los cuales los valores de los contratos est?n vinculados a los valores de algunos instrumentos financieros subyacentes, como acciones o productos b?sicos. El uso de derivados puede ser una forma efectiva para que los inversores cubran los riesgos en los que han incurrido al comprar otros valores. Tambi?n puede ser una forma para que un inversor especule sobre el precio de un valor a una fracci?n del costo de comprar el valor. La desventaja de los derivados financieros es que pueden ser extremadamente complejos y pueden generar grandes p?rdidas financieras si no se ejecutan adecuadamente.
La mayor?a de los inversores casuales solo piensan en invertir en t?rminos de acciones o bonos. Estos son instrumentos relativamente simples, pero representan solo una peque?a porci?n de las oportunidades de inversi?n disponibles. Para los inversores m?s avanzados, los derivados financieros, como las opciones o los contratos de futuros, a menudo son valiosos tanto por su flexibilidad como por sus costos relativamente m?s bajos. En pocas palabras, un derivado financiero deriva su valor de alg?n instrumento subyacente. Los derivados pueden ser herramientas de inversi?n efectivas, pero, como todas las inversiones, tambi?n conllevan riesgos significativos.
Muchos inversores utilizan derivados financieros principalmente como un m?todo para cubrir el riesgo de otras inversiones que han realizado. Por ejemplo, imagine que un inversor ha invertido mucho en las acciones de una determinada empresa. Para cubrir su riesgo, ?l o ella podr?a comprar una opci?n conocida como «put», que confiere la oportunidad, pero no la obligaci?n de vender acciones de esa acci?n a un precio predeterminado. De esta manera, la opci?n de venta puede compensar el riesgo de que el precio de la acci?n caiga en picado.
Los inversores que prefieren especular sobre los precios de las acciones u otros valores pueden utilizar derivados financieros como una forma de hacerlo. Los contratos de derivados generalmente se pueden comprar y vender a un peque?o porcentaje del precio real del instrumento subyacente. Como este es el caso, los inversores pueden asumir el precio relativamente peque?o del contrato de derivados y esperar cosechar las recompensas en el futuro si el precio del valor subyacente se mueve en la direcci?n esperada.
Como con todas las inversiones potenciales, los derivados financieros conllevan riesgos significativos. Los derivados pueden ser extremadamente complejos, y el inversor casual podr?a no comprender los riesgos involucrados. Adem?s, muchos inversores utilizan el apalancamiento para involucrarse en derivados, lo que significa que esencialmente est?n pidiendo prestado dinero de sus corredores para realizar las inversiones. Tal apalancamiento puede ser particularmente da?ino si los derivados funcionan mal.
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