La principal ventaja de tomar antibióticos para el dolor de muelas es la eliminación de cualquier flora dental que pueda estar creciendo dentro y alrededor de los dientes. Esto reduce en gran medida la cantidad de malestar que siente el paciente y evita muchos posibles problemas médicos. En muchos casos, es el método más rentable para el tratamiento del dolor de muelas. Las desventajas de usar antibióticos para el dolor de muelas incluyen posibles reacciones alérgicas, sangrado y dolores de cabeza. En casos raros, los pacientes informan tener problemas de visión, vómitos y aumento del dolor.
Muchos dentistas recetan antibióticos para el dolor de muelas si el dolor es causado por una infección bacteriana. Una infección, si no se controla, puede extenderse a otras áreas del cuerpo, incluido el cerebro. Si esto ocurre, el paciente tiene un alto riesgo de desarrollar una condición médica mucho más grave. Los antibióticos pueden eliminar por completo la presencia de bacterias dañinas dentro y alrededor de los dientes y las encías. Esto puede llevar a un alivio duradero en unos pocos días.
Además del alivio, los antibióticos suelen ser una alternativa más barata a la cirugía dental. Los pacientes pueden evitar la extracción de dientes infectados si se determina que el antibiótico es una opción viable. El tratamiento también se considera una opción más conveniente que la cirugía, ya que requiere una inversión de tiempo mucho menor.
Sin embargo, al igual que con cualquier medicamento, tomar antibióticos para el dolor de muelas tiene sus contras. Los médicos a menudo le preguntan al paciente sobre cualquier condición médica preexistente o cualquier otro medicamento que el paciente pueda estar tomando antes de escribir una receta para los medicamentos. Los antibióticos pueden tener interacciones dañinas con otros medicamentos, causando más daño al paciente que bien. Algunas afecciones empeoran con los antibióticos, ya que el medicamento puede eliminar las bacterias buenas que evitan problemas más graves; una candidiasis, por ejemplo, empeorará con el uso de ciertos medicamentos. En general, se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten los antibióticos, ya que el medicamento podría dañar al feto en desarrollo.
Los efectos secundarios negativos de los antibióticos pueden variar entre los tipos de medicamentos. Se sabe que la amoxicilina, por ejemplo, induce diarrea en pacientes. La penicilina, por otro lado, puede causar náuseas y el desarrollo de una capa negra en la lengua. Las reacciones alérgicas a los antibióticos pueden causar hinchazón en las encías, lo que, a su vez, aumenta la presión sobre el diente infectado y causa significativamente más malestar al paciente. Grandes dosis de antibióticos fuertes también pueden causar daño hepático o renal a largo plazo.