Los riesgos de hepatitis durante el embarazo son generalmente bajos, ya que la infección suele ser leve y tratable con vacunas. En algunos casos, la hepatitis puede ejercer un estrés adicional sobre el hígado, lo que puede provocar complicaciones como cálculos biliares, colestasis o una afección aguda del hígado graso. Una infección por hepatitis B tiene el mayor riesgo de transmitirse al recién nacido, incluso cuando la madre no presenta síntomas. Además, la hepatitis A puede causar complicaciones con el embarazo y afectar al feto en casos graves. Aunque los riesgos de la hepatitis C son muy bajos, no existe una vacuna o cura para este tipo de infección.
La mayoría de las veces, el embarazo no afecta la gravedad de la hepatitis y la mayoría de las mujeres con hepatitis pueden tener un embarazo normal. Es posible que un médico requiera pruebas frecuentes de la función hepática para las personas con hepatitis durante el embarazo para verificar el estado de la enfermedad. Cuando la infección es grave, puede provocar diversas complicaciones.
En aproximadamente el 6% de los casos, la hepatitis durante el embarazo puede provocar cálculos biliares. Si es lo suficientemente grave, podría requerir cirugía para extirparlos, aunque los riesgos deben sopesarse con la posibilidad de un aborto espontáneo o un parto prematuro. Otra complicación que puede ocurrir se llama colestasis, en la que a la mujer le pica la piel, especialmente en las manos y los pies. Además, uno podría desarrollar hígado graso agudo, que puede poner en peligro la vida. Esta condición puede provocar un parto prematuro para salvar la vida de la madre. En tales situaciones, el bebé puede nacer completamente sano o posiblemente puede nacer muerto.
De las diferentes formas de hepatitis durante el embarazo, la hepatitis B presenta el mayor riesgo de transmitirse al lactante. Por lo general, no causa problemas durante el embarazo en sí, aparte de los síntomas habituales de ictericia, fatiga, dolor abdominal y pérdida de apetito. Durante el parto, el bebé puede contraer la enfermedad a partir del fluido corporal infectado de la madre, y los bebés que están infectados al nacer tienen una alta probabilidad de convertirse en portadores crónicos de hepatitis B.Una mujer embarazada que da positivo para este tipo de hepatitis durante el embarazo puede recibir inmunoglobulina además de la vacuna. El bebé debe recibir inmunoglobulina contra la hepatitis B y una vacuna dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento para evitar contraer la enfermedad.
A diferencia de la hepatitis B, las pruebas de hepatitis A no se realizan de forma rutinaria durante el embarazo a menos que un médico sospeche la enfermedad. Este tipo de infección se transmite a través de las heces en condiciones insalubres, por lo que siempre que el parto se realice en un ambiente estéril, hay poco riesgo de que pase al bebé después del nacimiento. Sin embargo, existen algunos riesgos asociados con este tipo de hepatitis durante el embarazo. Puede causar trabajo de parto prematuro, angustia al feto y posiblemente bajo peso al nacer para el bebé. La inmunoglobulina contra la hepatitis A y la vacuna se consideran seguras durante el embarazo y generalmente se recomiendan para una mujer embarazada con la infección.
La hepatitis C se transmite a través de sangre infectada. Si una mujer tiene este tipo de hepatitis durante el embarazo, se puede transmitir al bebé a través del útero en aproximadamente el 3% de los casos. No existen riesgos específicos asociados con la hepatitis C durante el embarazo, pero un médico generalmente realizará pruebas para verificar la función hepática durante todo el embarazo. Actualmente no existe una vacuna para la hepatitis C.