El ácido estomacal bajo produce una afección conocida como hipoclorhidria, mientras que la aclorhidria es una falta total de ácido estomacal. A menudo es un síntoma secundario de otra afección, pero también puede resultar del uso de antiácidos, de la radioterapia dirigida al estómago o de las complicaciones de la cirugía de bypass gástrico. Se desconocen los riesgos de esta afección, pero puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.
El ácido del estómago es una parte muy importante del sistema digestivo. Mantiene un pH bajo en el estómago, lo que activa la liberación de la enzima pepsina para descomponer las proteínas de la dieta. Además, el ácido del estómago ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias que no pueden sobrevivir en un ambiente altamente ácido.
Una persona que sufre de ácido estomacal bajo puede experimentar varios síntomas gastrointestinales, muchos similares a los de la enfermedad por reflujo ácido. Dichos síntomas incluyen dolor o dificultad al tragar, regurgitación, náuseas, acidez y salivación excesiva. La condición también puede contribuir al crecimiento bacteriano anormal en el tracto gastrointestinal, causando síntomas como diarrea y mala absorción de nutrientes y vitaminas. El riesgo de ciertas infecciones bacterianas aumenta, incluido Vibrio vulnificus, un pariente cercano del cólera que a menudo se encuentra en los mariscos.
Algunas de las enfermedades que pueden causar niveles bajos de ácido estomacal son los trastornos autoinmunitarios en los que se dirigen las células responsables de la producción de ácido estomacal; VIPoma, un tumor pancreático que secreta péptido intestinal vasoactivo (VIP); cáncer de estómago; anemia perniciosa; Infección por Helicobacter pylori; y enfermedades raras, incluida la mucolipidosis congénita. Si experimenta alguno de los síntomas, es importante que visite a un profesional médico lo antes posible, ya sea que sepa o no que alguno de los factores de riesgo se aplica a usted. Los síntomas gastrointestinales no solo son incómodos, sino que también pueden ser extremadamente peligrosos. El bajo nivel de ácido estomacal es solo una de las muchas afecciones que pueden causar síntomas gastrointestinales y, a menudo, es solo un síntoma en sí mismo de algo más grave.