La enfermería domiciliaria es la atención de enfermería que se brinda en un entorno doméstico, en lugar de en un centro médico. Hay muchas circunstancias en las que las personas requieren atención domiciliaria, desde personas que están temporalmente incapacitadas hasta personas que requieren cuidados de enfermería a largo plazo en el hogar. El empleo en este campo es bastante variado, con algunas enfermeras que trabajan a través de agencias de enfermería a domicilio, mientras que otras son autónomas y se contratan a sí mismas según sea necesario.
El nivel de atención involucrado en la enfermería domiciliaria se adapta a las necesidades del paciente. Algunas enfermeras simplemente visitan el hogar una o más veces al día para realizar tareas de enfermería que no pueden realizar otros cuidadores, o para comprobar el bienestar del paciente si no se utilizan otros cuidadores. En otros casos, la enfermería domiciliaria es un puesto de internado, porque el paciente requiere un seguimiento y un cuidado constantes.
Algunas personas eligen la enfermería domiciliaria porque se oponen firmemente a permanecer en un hospital o en un centro de tratamiento similar. Si un médico cree que al paciente le iría igual o mejor en casa, permitirá que el paciente se vaya a casa. En otros casos, los médicos pueden recomendar activamente la atención domiciliaria o los miembros de la familia pueden expresar el deseo de cuidar a un paciente en casa. Siempre que el paciente esté estable y con bajo riesgo de complicaciones o emergencias médicas repentinas, la enfermería en el hogar puede ser una excelente opción de atención.
Las enfermeras domiciliarias administran los medicamentos, ayudan con la fisioterapia y controlan los sitios quirúrgicos, los tubos de alimentación suplementarios y los dispositivos médicos, para asegurarse de que todo funcione correctamente. A menudo ayudan con la atención básica del paciente, como bañarse, ayudar a ir al baño, etc. Las enfermeras domiciliarias también pueden acompañar a sus pacientes en viajes fuera de la casa, asegurándose de que haya alguien disponible si el paciente tiene una necesidad médica repentina.
Para alguien con una red de cuidadores, la enfermería domiciliaria garantiza que los procedimientos médicos críticos se realicen correctamente. Algunas personas también prefieren utilizar una enfermera visitante para tareas que les resultan humillantes o incómodas, como la ayuda para ir al baño. Las enfermeras domiciliarias también se preocupan por el bienestar del paciente y utilizan su formación médica para identificar los casos en los que un paciente podría estar mejor atendido por una atención hospitalaria o una enfermería más intensiva.