Recientemente, la comunidad médica se ha tomado muy en serio la abstinencia de cafeína. Se estima que una de cada ocho personas experimentará síntomas que interferirán con la capacidad para trabajar o funcionar durante al menos un par de días. En 2004, los investigadores sugirieron incluir la abstinencia de cafeína como una condición verificable en el Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales (DSM). Sin embargo, la abstinencia de la cafeína rara vez es peligrosa, aunque puede hacer que uno se sienta incómodo durante unos días.
El síntoma más frecuente asociado con esta abstinencia es un dolor de cabeza de moderado a intenso. Esto puede ocurrir entre 12 y 24 horas después de la última ingesta de cafeína. Por lo general, dura de uno a dos días, aunque algunos pueden tener dolor de cabeza durante más tiempo. Si está intentando dejar de consumir cafeína a propósito, asegúrese de revisar las etiquetas de los analgésicos. Algunos medicamentos combinan cafeína con acetaminofén e ibuprofeno, ya que la cafeína puede ayudar a aliviar el dolor.
Otros que experimentan abstinencia de cafeína pueden sentirse deprimidos y algunos se sienten somnolientos. Algunas personas pueden experimentar una inestabilidad significativa del estado de ánimo, que puede mejorar con los medicamentos recetados. Las personas también pueden tener dificultades para concentrarse. Algunas personas que experimentan abstinencia pueden tener síntomas similares a los de la gripe que incluyen náuseas o vómitos y dolor o rigidez muscular.
Generalmente, los síntomas de abstinencia de cafeína continúan de dos a nueve días después de la última ingesta de cafeína. Las personas pueden notar síntomas continuos de somnolencia que pueden tener una base más psicológica, si usaron cafeína para comenzar la mañana. Sin embargo, se considera que el cuerpo ya no es adicto a la cafeína después de nueve días. Los síntomas continuos deben ser revisados por un médico, ya que pueden indicar otras afecciones.
La mayoría de las personas no sentirán los efectos de la abstinencia tres o cuatro días después de dejar de tomar cafeína. Entonces, aunque la cafeína es adictiva, en realidad es una sustancia mucho más fácil de romper con la adicción. Esta es una buena noticia para aquellas personas que deben dejar de usar cafeína según las recomendaciones de un médico.
Las personas pueden extrañar el sabor de algunas bebidas con cafeína, especialmente el café. Se puede beber café descafeinado, que contiene una pequeña cantidad de cafeína, si un médico aprueba esta bebida. Para las personas que disfrutan de los refrescos ricos en cafeína, ahora hay muchos refrescos sin cafeína disponibles.
Para la mayoría, romper el hábito de la cafeína significará experimentar unos días de abstinencia de cafeína. Este puede ser un pequeño precio a pagar cuando la salud está en peligro por el uso continuo de cafeína. Si los síntomas de abstinencia parecen graves, se debe consultar a un médico. Los médicos pueden ayudarlo a controlar los síntomas de depresión severa o náuseas significativas.