La hinchazón de la parte inferior de la pierna suele ser un síntoma de una afección subyacente, aunque la causa también puede ser generalmente inofensiva. Por ejemplo, estar de pie o sentado durante demasiado tiempo en un lugar, el embarazo, la menstruación y el peso corporal excesivo pueden causar hinchazón, especialmente en la parte inferior de las piernas. Por otro lado, podría ser un signo de un problema grave, como preeclampsia durante el embarazo, coágulos de sangre o insuficiencia orgánica. Los problemas médicos menos graves también pueden provocar hinchazón de la parte inferior de la pierna, como quemaduras solares, picaduras de insectos, lesiones o ciertos medicamentos.
Muchas personas experimentan hinchazón en la parte inferior de las piernas cuando realizan viajes largos en automóvil o en avión, ya que se ven obligadas a permanecer en la misma posición durante mucho tiempo, lo que provoca la acumulación de líquidos en el área. El embarazo es bien conocido por causar hinchazón en todo el cuerpo, al igual que la menstruación, que a menudo varía desde hinchazón en el abdomen hasta hinchazón en las piernas. Las personas con sobrepeso también suelen sufrir hinchazón en los tobillos, los pies y la parte inferior de las piernas.
Por supuesto, a veces la hinchazón no debe ignorarse ni considerarse normal. Por ejemplo, algo de hinchazón durante el embarazo es normal, pero si empeora de la noche a la mañana o parece extrema, podría ser un signo de preeclampsia. Esta afección generalmente también ocurre con la presión arterial alta y es peligrosa tanto para la madre como para el feto. La insuficiencia orgánica también puede ir acompañada de hinchazón en la parte inferior de la pierna, ya que los problemas renales, hepáticos y cardíacos pueden causar un exceso de líquido en el cuerpo. Un coágulo de sangre también puede ser la causa de la hinchazón, especialmente si parece repentino y hace que la pierna duela y se sienta fría.
Otras afecciones también pueden provocar hinchazón de la parte inferior de la pierna, pero en tales casos, la hinchazón es un efecto secundario desafortunado que debería desaparecer una vez que se aborde el problema subyacente. Un ejemplo es una quemadura de sol, que a menudo hace que la parte inferior de las piernas se sienta pesada, aunque una quemadura regular suele tener el mismo efecto. Las picaduras y mordeduras de insectos pueden provocar hinchazón en el área afectada, al igual que un tobillo torcido o torcido, aunque estas lesiones suelen ir acompañadas de dolor y hematomas.
Finalmente, algunos medicamentos pueden causar hinchazón en la parte inferior de las piernas como efecto secundario, especialmente aquellos que incluyen hormonas como testosterona o estrógeno. Los esteroides, antidepresivos y algunos medicamentos destinados a reducir la presión arterial también pueden afectar al cuerpo de la misma manera, aunque la hinchazón a menudo desaparece cuando se suspenden estos medicamentos.