Hay dos clases principales de síntomas de intoxicación por lejía: los relacionados con la inhalación y los relacionados con la ingestión. Las personas que han inhalado cantidades excesivas de la sustancia, que se conoce químicamente como hipoclorito de sodio, a menudo experimentan problemas respiratorios, erupciones cutáneas y problemas con los ojos llorosos o la visión borrosa. Alguien que lo haya tragado, por otro lado, es probable que se enferme violentamente, pierda la capacidad de hablar o pensar con claridad y sienta una sensación de ardor en la garganta y el estómago. Ambas formas de intoxicación por cloro son muy graves y pueden poner en peligro la vida. Las personas que piensan que ellos u otras personas pueden estar sufriendo esta afección deben buscar atención médica inmediata.
Problemas respiratorios
Uno de los síntomas más comunes de la inhalación de lejía es la dificultad para respirar, que incluye tos y sibilancias. Las personas también pueden experimentar dificultad para respirar, dolor de garganta extremo y presión u opresión en el pecho. Cuando se inhalan partículas de lejía, viajan directamente a los pulmones y hacen que los tejidos delicados se inflamen casi de inmediato. A veces, las dificultades respiratorias son de corta duración, pero en muchos otros casos el daño puede ser duradero y puede empeorar si no se trata.
Erupciones cutáneas y problemas en los ojos
Los vapores también pueden penetrar en la delicada mucosidad que rodea los ojos, lo que puede causar tanto lagrimeo como sequedad, según la persona y el alcance de la exposición. También se pueden desarrollar erupciones cutáneas. Si la lejía entra en contacto con la piel, como es común en las manos cuando se ha usado el químico para la limpieza, pueden ocurrir brotes en estas áreas; También se pueden desarrollar manchas rojas o urticaria en la cara, el pecho o en cualquier otro lugar donde la piel sea particularmente sensible. Cuando el cuerpo está luchando contra las toxinas inhaladas, muchas de las áreas más delicadas pueden irritarse.
Náuseas y vómitos
Alguien que ha inhalado vapores también puede experimentar náuseas, aunque este síntoma es mucho más común cuando se ingiere la sustancia. Las náuseas y los vómitos son algunas de las formas más básicas del cuerpo para eliminar las toxinas, y también son algunos de los síntomas iniciales de intoxicación. Las personas que lo padecen también pueden sentirse mareadas, sufrir temblores o pasar de una sensación de demasiado calor a mucho frío en cuestión de minutos.
Dificultad cognitiva
Una vez que la lejía ha comenzado a absorberse en el torrente sanguíneo de una persona, también puede comenzar a mostrar ciertas dificultades para pensar, procesar o expresar información. La dificultad para hablar es un síntoma común, al igual que las declaraciones sin sentido y una sensación general de confusión. Por lo general, son un signo de una reacción grave y, si no se tratan, pueden provocar una interrupción del cerebro o un coma.
Daño de órganos y tejidos
Las personas que ingieren grandes cantidades de lejía casi siempre sufren daños internos y cicatrices, aunque los síntomas de estas afecciones pueden ser más difíciles de detectar. El dolor abdominal, los calambres intensos y la sensación de ardor o calor pueden ser indicios de daño orgánico. Con un contacto prolongado, el revestimiento de la garganta y el estómago se puede comer y el esófago y los pulmones pueden quedar cicatrizados por las quemaduras. El tracto respiratorio, así como el tracto intestinal, pueden dañarse hasta el punto de convertirse en una amenaza para la vida.
Qué hacer
Cualquiera que sospeche que él o alguien más ha sido envenenado por lejía debe buscar atención médica inmediata, ya sea visitando una sala de emergencias, llamando a una clínica comunitaria o comunicándose con las autoridades locales de control de intoxicaciones. Puede ser tentador provocar el vómito, pero no suele ser una buena idea. El blanqueador que ya está en el estómago en realidad puede causar más ardor y daño al viajar de regreso por el esófago y la garganta. La mayoría de los expertos recomiendan beber mucha agua y buscar ayuda de inmediato.
Enjuagarse los ojos con agua y trasladarse a un área bien ventilada también puede ayudar en casos de inhalación. Cualquiera que use lentes de contacto debe quitárselos, ya que en realidad pueden atrapar el químico contra el globo ocular. Una ducha caliente y con jabón también puede ser útil si la lejía realmente entró en contacto con la piel de una persona, y respirar el vapor tibio puede ser útil en cualquier caso.