El neumotórax, que es un pulmón colapsado, puede causar una variedad de síntomas. Entre los principales síntomas de un neumotórax se encuentran el dolor, la opresión en el pecho y la dificultad para respirar. En muchos casos, una persona con neumotórax también notará que su corazón late más rápido de lo normal. Sin embargo, en algunos casos, es posible que una persona con una forma leve de esta afección no presente muchos síntomas. Por ejemplo, puede tener una leve molestia en el pecho que confunde con otra cosa.
El dolor es uno de los síntomas más comunes de un neumotórax. El dolor en el pecho a menudo se desarrolla cuando una persona tiene esta afección, y una persona puede describir el dolor como agudo. A menudo, el dolor de pecho típico de un caso de neumotórax se acompaña de una sensación de opresión en el pecho. Algunos casos de neumotórax pueden ser algo leves e involucrar solo un pulmón ligeramente colapsado. Sin embargo, incluso en los casos más leves, es probable que una persona experimente al menos algo de dolor y opresión en el pecho.
Las dificultades respiratorias y los cambios en la frecuencia cardíaca también pueden desarrollarse como síntomas de un neumotórax. La dificultad para respirar, por ejemplo, a menudo acompaña a esta condición. En algunos casos, un paciente con un pulmón colapsado también puede respirar más rápido de lo normal. Además, muchos pacientes con esta afección desarrollan una frecuencia cardíaca más rápida.
Algunos de los otros síntomas que pueden aparecer cuando una persona tiene un neumotórax son tos y fatiga. Los niveles de oxígeno en la sangre de una persona también pueden disminuir como resultado de un pulmón colapsado. Esto puede hacer que la piel de una persona adquiera un tinte azulado, que es otro signo de neumotórax.
Si bien una persona puede sospechar que tiene un neumotórax debido a sus síntomas, es imperativo que consulte a su médico para obtener un diagnóstico. Para diagnosticar a un paciente con neumotórax, un médico puede tomar un historial médico, evaluar los síntomas del paciente y escuchar los pulmones del paciente con un estetoscopio. Al escuchar con un estetoscopio, un médico puede detectar cambios en la respiración en un pulmón colapsado. Las radiografías, la tomografía axial computarizada (TAC) y los análisis de sangre que miden los niveles de oxígeno también pueden resultar útiles para hacer un diagnóstico.
Por lo general, se aconseja a una persona que busque atención médica si presenta síntomas de neumotórax. Esto se debe a que pueden ocurrir complicaciones de la afección, incluido un paro cardíaco, si no se trata. Sin embargo, si el dolor o la dificultad para respirar son severos, una persona puede hacer bien en ir a una sala de emergencias para una evaluación y tratamiento inmediatos.