Una hernia umbilical, una condición médica que se encuentra con mayor frecuencia en los bebés, se nota por el bulto o la hinchazón que causa alrededor del ombligo. Los síntomas más comunes de la hernia umbilical giran en torno a esta hinchazón. El bulto mide aproximadamente entre 0.39 pulgadas (1 cm) y 1.96 pulgadas (5 cm) de ancho y generalmente es indoloro en los bebés, pero es más visible cuando el bebé está llorando, sentado o haciendo un esfuerzo. Sin embargo, cuando el bebé está acostado o tranquilo, puede volverse menos visible o desaparecer. En los adultos, uno de los síntomas de la hernia umbilical que pueden presentarse es el malestar abdominal.
Esta condición médica es común. En el útero, un bebé está conectado a su madre a través de un cordón umbilical, que está unido a una pequeña abertura en los músculos abdominales del bebé. Se supone que la abertura se cierra antes o después del nacimiento, pero cuando no lo hace por completo, se produce una hernia umbilical. Los bebés de raza negra, de bajo peso al nacer o prematuros suelen tener más probabilidades de sufrir una hernia umbilical. En los adultos, aquellos que han tenido embarazos múltiples, que levantan objetos pesados o son obesos son más propensos a adquirir la condición.
Los síntomas más comunes de la hernia umbilical generalmente no son graves, pero pueden ocurrir complicaciones. Los intestinos pueden quedar atrapados en la abertura, lo que resulta en una condición llamada hernia encarcelada. Esto puede provocar una reducción del suministro de sangre en los intestinos. La pérdida total del suministro de sangre, una afección llamada hernia estrangulada, puede provocar la muerte o infección del tejido. Tanto una hernia encarcelada como una hernia estrangulada requieren atención médica inmediata.
Cuando alguien tiene una hernia umbilical, puede haber signos graves de que debería ver a un médico. Algunos de estos signos, junto con los síntomas de la hernia umbilical, son si el individuo parece tener dolor o vómitos. Además, el bulto puede estar descolorido, demasiado hinchado o sensible.
Una hernia umbilical se diagnostica mediante un examen físico. Por lo general, la hernia se cierra por sí sola cuando el niño afectado tiene aproximadamente cuatro años. Si no es así, un médico deberá cerrarlo durante la cirugía. Es posible que algunos niños tengan que someterse a la cirugía antes de los 4 años de edad; esto suele suceder en circunstancias extremas. Por lo general, se recomienda que un adulto con una hernia umbilical se someta a la cirugía.
Durante la cirugía, el médico reposicionará cualquier intestino o tejido, si es necesario, en la cavidad abdominal y luego coserá la abertura para cerrarla. Esto se hace a través de una pequeña incisión debajo del ombligo mientras el paciente está bajo anestesia general. Las posibilidades de que una hernia umbilical reaparezca después de la cirugía son escasas.