La estenosis espinal grave, una afección en la que un área de la columna se estrecha y ahoga la médula espinal o los nervios, generalmente se trata con ejercicio, medicamentos y cirugía. También se pueden usar inyecciones de esteroides antes de la cirugía para ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Un médico también puede recomendar un cambio de estilo de vida para ayudar a una persona a aliviar una cierta cantidad de dolor causado por esta afección.
Dos áreas diferentes de la columna vertebral son las más comúnmente afectadas por la estenosis espinal severa: la espalda baja y el cuello. Si bien el cuello es típicamente la peor zona para que se desarrolle esta afección, el dolor que se produce en la zona lumbar puede ser igualmente debilitante. Una persona puede experimentar entumecimiento o dolor en el cuello, los hombros, la espalda, las piernas o los brazos. Puede ocurrir debilidad y pérdida de sensibilidad en las extremidades.
La estenosis espinal grave a menudo requiere cirugía, pero debido a que esta vía de tratamiento no siempre funciona con éxito, un médico a menudo explorará primero los usos de otros tipos de tratamiento. Por lo general, se recomienda el ejercicio y generalmente se realiza con un fisioterapeuta. La actividad es una parte importante para evitar que un paciente se debilite, aunque no se considera una cura para esta afección.
Un médico puede recetar varios medicamentos diferentes para ayudar a mejorar la vida de una persona que sufre de estenosis espinal grave. Los antidepresivos y los medicamentos anticonvulsivos pueden ayudar a reducir el dolor, junto con los opioides. Los medicamentos antiinflamatorios también pueden ser útiles para reducir la cantidad de inflamación alrededor de la columna.
Las inyecciones epidurales de esteroides suelen reducir o eliminar los síntomas de la estenosis espinal grave, pero solo por un período breve. Muchas veces, los médicos usan estas inyecciones como una predicción de qué tan bien le irá a una persona después de la cirugía. En general, si la inyección de esteroides alivia el dolor de esta afección, la cirugía también puede tener éxito para aliviar el dolor.
Es posible que se necesiten cambios en el estilo de vida para ayudar a una persona a moverse con mayor comodidad. Es posible que deba inclinarse mientras camina o apoyarse en un andador para reducir la cantidad de dolor. Es posible que la caminata deba ser reemplazada por alguna otra forma de ejercicio si el dolor es demasiado grande para el paciente. Al sentarse, es posible que también deba recostarse en un sillón reclinable en lugar de sentarse en una silla con el respaldo recto.
A menudo, estas opciones de tratamiento para la estenosis espinal grave se intentarán antes de considerar la cirugía. Algunas personas pueden controlar o aliviar su dolor sin cirugía, mientras que otras no. Hay varios tipos diferentes de cirugía, pero el objetivo principal de cada uno es aliviar la presión que se ejerce sobre los nervios o la médula espinal. Esto implica cortar, eliminar o reajustar las áreas que están causando esa presión.