Las hierbas curativas se han utilizado en países como China durante miles de años. Desde la década de 1960, se han vendido comercialmente en los EE. UU. Y Europa, aunque las tradiciones populares en ambos continentes hicieron que las hierbas curativas fueran populares antes del establecimiento de facultades médicas y farmacéuticas. Ciertos tipos de hierbas medicinales parecen tener poderes curativos. Se debe consultar con un médico antes de ingerir hierbas, ya que a veces pueden causar reacciones graves en personas que toman medicamentos recetados.
Algunas hierbas curativas son bien conocidas y se doblan como hierbas culinarias que se suman a una dieta saludable. Se dice que el ajo tiene propiedades antisépticas y antibióticas, y muchos creen que ayuda en la digestión y ayuda a eliminar los parásitos del cuerpo. El ajo se puede comer crudo o cocido, y también está disponible en forma de suplemento. El hinojo es otra hierba de doble propósito, popular en la cocina pero también eficaz para tratar las náuseas. Las personas con dolor de garganta a veces hacen gárgaras con un té hecho con hinojo.
Muchas casas en climas cálidos y soleados tienen al menos una o dos plantas de aloe vera. La savia de las hojas de aloe vera alivia las quemaduras solares, pero también se aplica como ungüento tópico sobre las aftas y los parches de eccema. El jengibre y el ginseng son dos hierbas con una historia que se remonta a la antigua China. Se cree que el primero es eficaz contra las dolencias del estómago y los problemas cardíacos, mientras que el segundo es un antiinflamatorio y descongestionante. Algunos estudios han indicado que el jengibre es una de las hierbas curativas que puede ayudar a aliviar el dolor y la rigidez de la artritis.
La equinácea se ha vuelto extremadamente popular como un suplemento herbal de venta libre desde la década de 1990. Los usuarios lo toman para combatir el resfriado común y creen que fortalece el sistema inmunológico. Los nativos americanos a menudo preparaban un té de equinácea y lo bebían para aliviar el dolor de muelas.
Las hierbas curativas populares comunes en los EE. UU. Incluyen la milenrama y el olmo resbaladizo. La milenrama es particularmente común en los estados de las Montañas Rocosas y tradicionalmente se toma como té. Aunque los estudios clínicos sobre la milenrama no son concluyentes en términos de eficacia, se ha utilizado para tratar todo, desde la gripe estomacal hasta la enfermedad renal y las úlceras estomacales. El olmo resbaladizo se forma tradicionalmente en una cataplasma y se aplica a heridas, erupciones y forúnculos.
Muchas personas prefieren las hierbas curativas a los productos farmacéuticos estándar, considerándolas un reconstituyente puro y orgánico. La comunidad médica generalmente cree que, si bien las hierbas curativas pueden tener algún valor, casi siempre son menos potentes que los medicamentos recetados. Las hierbas pueden proporcionar algún alivio para las dolencias menores, pero nuevamente, los trastornos graves requieren la atención de un médico autorizado.