Los médicos recetan la crema de diltiazem como preparación tópica para el tratamiento de fisuras anales y para pacientes que se han sometido a una cirugía de hemorroides. Otros usos del diltiazem, a veces comercializado como nifedipina, incluyen tomar el medicamento en forma de tableta oral para el tratamiento de la angina de pecho, la hipertensión, la fibrilación auricular y la taquicardia ventricular. Los pacientes experimentan menos efectos secundarios con la crema de diltiazem que con otras formas del medicamento.
Las fisuras anales ocurren cuando la superficie anal externa se agrieta o se desgarra. El trauma tisular generalmente ocurre con estreñimiento, esfuerzo y evacuación de heces duras. Sin embargo, la irritación asociada con la diarrea también puede dar lugar a la afección. Las personas con fisuras experimentan sangrado, picazón y dolor de moderado a intenso. Antes de la introducción de la crema de diltiazem, los médicos solían recetar trinitrato de glicerilo tópico, también conocido como nitroglicerina.
El diltiazem pertenece a un grupo de medicamentos conocidos como bloqueadores de los canales de calcio. La formulación actúa inhibiendo la entrada de iones de calcio en las membranas. Esto provoca que los tejidos musculares y vasculares se relajen, dilatando los vasos sanguíneos y previniendo los espasmos musculares. La reducción de los espasmos dolorosos y el aumento del flujo sanguíneo al área pueden permitir que las fisuras sanen. Los médicos en Inglaterra desarrollaron el tratamiento, que ganó aceptación en Australia y finalmente en los Estados Unidos.
Con un guante o un protector de dedos de celofán, los pacientes suelen aplicar una cantidad del tamaño de un guisante de la crema de diltiazem al 2% en el área anal externa dos veces al día durante un máximo de 12 semanas. Los médicos pueden recetar cantidades mayores de hasta 2.5 cm (una pulgada) cuando los pacientes aplican la crema o ungüento tanto externa como internamente. La dosis tópica de diltiazem es menos de una décima parte de la cantidad comúnmente prescrita en forma oral. Los médicos recomiendan que los pacientes se laven bien las manos después de la aplicación, para evitar una mayor absorción cutánea y efectos aditivos.
Es posible que se requiera más de un curso de tratamiento antes de que se produzca la curación. La picazón o ardor perianal es la reacción adversa más común asociada con la crema de diltiazem y puede ocurrir hasta en el 10% de los pacientes tratados. Otros efectos secundarios comunes de la crema de diltiazem son dolores de cabeza y mareos. El mareo se produce principalmente al cambiar de posición de forma brusca.
Los pacientes deben informar a los médicos de todos los medicamentos actuales para prevenir posibles interacciones del diltiazem con otros medicamentos para el corazón o la hipertensión. Los médicos generalmente recomiendan que los pacientes que sufren de estreñimiento crónico aumenten las cantidades diarias de fibra dietética y agua. Otros tratamientos para la fisura anal incluyen inyecciones botulínicas o reparación quirúrgica.