La flor de árnica, también conocida como Arnica montana, es una planta perenne que produce flores de color naranja amarillento que se parecen a las margaritas. La porción de flor de la planta se seca comúnmente y se usa con fines medicinales para tratar dolores y esguinces musculares, para tratar hematomas y para ayudar a reducir la inflamación. La flor de árnica se ha utilizado para tratar y curar heridas y heridas desde el siglo XVI.
Los productos de árnica a menudo se venden como cremas, ungüentos o geles tópicos para aplicar al cuerpo externamente. No se recomienda que una persona tome árnica por vía oral, porque se sabe que la ingestión de árnica causa efectos secundarios graves, como mareos, irregularidades cardíacas y vómitos. En algunos casos, incluso podría provocar la muerte. Si la árnica se toma por vía oral, la persona debe asegurarse de que esté extremadamente diluida y de que la esté tomando bajo la supervisión de un profesional de la salud.
La flor de árnica se puede usar para tratar una picadura de insecto porque puede ayudar a aliviar la picazón asociada con la inflamación. También se puede frotar una crema o ungüento que contenga árnica en los músculos de las piernas después de un ejercicio intenso, para prevenir y reducir la rigidez. Se puede usar una forma diluida de árnica como enjuague bucal para curar las aftas o las encías inflamadas causadas por la gingivitis o la extracción de un diente.
No es raro diluir el aceite de árnica en un baño de pies para aliviar y calmar los pies doloridos. La árnica homeopática se usa a menudo para tratar el mareo por movimiento. También se usa a veces después del parto para reducir el sangrado y ayudar en la recuperación posparto.
La exposición prolongada al árnica puede causar varios efectos secundarios, que incluyen ampollas, eczema y descamación de la piel. No debe aplicarse a cortes, heridas o lugares del cuerpo donde haya piel rota. Una mujer que está embarazada o amamantando debe hablar con un profesional de la salud antes de usar productos que contengan árnica.
Conocido como tabaco de montaña o la perdición del leopardo, el árnica se usaba una vez para estimular el crecimiento del cabello cuando se frotaba en una zona calva, para aliviar el dolor de garganta y mejorar la circulación. También se ha utilizado como reductor de fiebre y para ayudar a curar llagas crónicas y tratar abscesos. Cuando se toma por vía oral, la árnica se prescribe a menudo para tratar casos de depresión, anemia, diarrea o neumonía.
Esta planta se encuentra comúnmente creciendo en las regiones montañosas de Europa y América del Norte. El tallo puede crecer hasta 2 pies (61 cm) de altura y es redondo y peludo. Las hojas de árnica son redondas, de color verde brillante y también ligeramente pelosas. La flor de árnica pertenece a la misma familia que el girasol.