En general, el tratamiento de la escarlatina debe administrarse lo antes posible. Si bien la enfermedad puede desaparecer en tan solo una semana con medicamentos, si no se trata, puede provocar complicaciones más graves, como fiebre reumática. El tratamiento típico de la escarlatina suele ser similar al tratamiento de la faringitis estreptocócica, dado que los dos provienen de la misma cepa de bacterias. La penicilina es el antibiótico que se usa con más frecuencia, pero a veces se usa eritromicina para quienes son alérgicos a la penicilina.
Los analgésicos y antihistamínicos de venta libre pueden ser útiles para reducir el dolor o la picazón. Ciertos remedios caseros también pueden ayudar a acelerar el proceso de recuperación. Además, el tratamiento responsable de la escarlatina, especialmente para los niños, generalmente implica mantener a la persona afectada fuera del contacto cercano con los demás para no propagar la infección.
La penicilina se usa más ampliamente como agente principal en el tratamiento de la escarlatina debido a su bajo costo y efectividad. Puede administrarse por vía oral o, en algunos casos, mediante inyección. La eritromicina generalmente se administra a quienes son alérgicos a la penicilina porque es capaz de controlar una variedad similar de bacterias, pero también es más probable que induzca efectos secundarios relacionados con el estómago, como vómitos, náuseas, dolor abdominal y diarrea. Los pacientes generalmente deben tomar su medicación durante todo el tiempo prescrito para evitar un tratamiento incompleto y un mayor riesgo de recurrencia.
Al igual que en los casos de faringitis estreptocócica, los analgésicos de venta libre, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y ciertos esteroides, pueden aliviar la mayor parte del dolor o la fiebre que pueden acompañar a la afección. El tratamiento oportuno de la escarlatina generalmente controla la infecciosidad con relativa rapidez, pero si se ha formado una erupción, puede permanecer entre varios días y varias semanas. Los antihistamínicos orales y los anestésicos tópicos pueden ser útiles durante este tiempo para aliviar la picazón, el ardor o la irritación.
Hacer gárgaras y enjuagarse la boca con agua salada puede ser un complemento útil para el tratamiento de un médico. Este remedio casero no solo puede ayudar a controlar las bacterias, sino también a aliviar el dolor de garganta provocado por la escarlatina. Las personas, especialmente los niños, con escarlatina deben aumentar su ingesta de líquidos y concentrarse en alimentos más suaves para no irritar más la garganta. También se pueden usar lociones naturales para aliviar la picazón o la irritación de la piel. Los pacientes deben evitar rascarse las erupciones tanto como sea posible, y es posible que los cuidadores deban recortar las uñas de sus hijos si esto es un problema.
Por último, el aislamiento temporal de los demás es un aspecto esencial de cualquier proceso de recuperación que involucre una enfermedad tan potencialmente contagiosa como la escarlatina. Tanto los cuidadores como los afectados deben lavarse las manos con frecuencia. Los artículos personales deben lavarse con prontitud y mantenerse aislados tanto como sea posible. También es recomendable que los niños y adultos descansen en casa y eviten la escuela o el trabajo hasta que hayan comenzado a tomar antibióticos.