El uso más común del clorhidrato de tetraciclina es el tratamiento de infecciones bacterianas. El clorhidrato de tetraciclina es un antibiótico de amplio espectro eficaz contra bacterias grampositivas y gramnegativas. Este antibiótico inhibe la síntesis de proteínas en bacterias. También se utiliza a menudo en biopsias óseas como indicador del crecimiento óseo.
Muchas infecciones diferentes responden bien al tratamiento con el antibiótico tetraciclina. Se prescribe para infecciones del tracto respiratorio superior e inferior. Este medicamento se usa con éxito para el tratamiento de infecciones de la piel que no son causadas por bacterias estafilocócicas. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y el cólera son infecciones comunes que se tratan con éxito con clorhidrato de tetraciclina. El tratamiento con tetraciclina también ha curado las infecciones por carbunco.
La tetraciclina también se prescribe para tratar algunas enfermedades venéreas. Por ejemplo, se usa para tratar infecciones por clamidia en los ojos, el tracto urinario y el recto. A veces, se prescribe tetraciclina a pacientes que no pueden tomar penicilina para tratar una infección grave. A una persona con sífilis o gonorrea también se le puede recetar tetraciclina como antibiótico alternativo a la penicilina.
El medicamento también se usa como aplicación tópica para el tratamiento del acné severo. Se aplica en el rostro hasta que la piel esté saturada y húmeda. El antibiótico tópico puede aclarar el acné en algunas personas que no han respondido a otros tipos de tratamiento.
Los efectos secundarios del clorhidrato de tetraciclina son variados. La mayoría de las personas informan náuseas y vómitos cuando comienzan a tomar el medicamento. También se notan con frecuencia pérdida de apetito y dolor abdominal. La diarrea y las deposiciones sueltas y voluminosas suelen ser un efecto secundario del medicamento. En raras ocasiones, un paciente informa el desarrollo de una lengua negra y vellosa.
Otros efectos secundarios comúnmente atribuidos a la tetraciclina son dolores de cabeza persistentes y mareos. Algunas personas experimentan sensibilidad a la luz o el desarrollo de una erupción. Se sabe que la forma tópica del medicamento causa una sensación de escozor cuando se aplica y ha provocado que la piel de algunas personas se torne de color amarillento. El clorhidrato de tetraciclina también puede causar la decoloración permanente de los dientes en niños menores de ocho años que han tomado el medicamento. Los adultos también pueden notar la erosión del esmalte dental después de tomar el antibiótico.
Se sabe que el medicamento pasa a través de la placenta al feto durante el embarazo y se secreta en la leche materna. Como tal, no se recomienda el clorhidrato de tetraciclina para tratar infecciones en mujeres embarazadas o madres lactantes. Se ha informado que los niños nacidos de madres que han tomado el medicamento durante el embarazo tienen dientes de color grisáceo a medida que crecen.