Echinopsis pachanoi es un cactus nativo de la Cordillera de los Andes que es una planta ornamental y medicinal popular. En su región natal, echinopsis pachanoi se ha utilizado en la medicina tradicional durante más de 3,000 años, y también se emplea en ritos de adivinación. Los usos medicinales incluyen el tratamiento de adicciones a las drogas, presión arterial alta, afecciones nerviosas y enfermedades cardíacas. El cactus también es valorado por sus propiedades antimicrobianas.
Se han ideado una variedad de métodos para usar la echinopsis pachanoi con fines medicinales, principalmente con el tallo de la planta. Al tratar heridas, por ejemplo, un tallo de cactus se elabora en una especie de parche para cubrir el área. El tallo también se elabora en un vendaje o apósito para combatir la inflamación. Ciertas lesiones cutáneas que no están inflamadas también se benefician del tratamiento con el tallo. El tallo de la planta se utiliza incluso como tratamiento contra la caspa cuando se convierte en un lavado fermentado. Los hongos de la piel se pueden combatir con los tallos, que se muelen antes de aplicarlos sobre la piel. También se puede calentar un trozo del vástago y colocarlo en la frente del paciente para combatir la sinusitis. Los curanderos quitan las espinas antes de usar los tallos.
La planta, que se encuentra en Ecuador y Perú y también conocida como cactus San Pedro, se utiliza en algunos tratamientos veterinarios. Combinado con cal y alumbre en una solución hervida, es eficaz para combatir una infección por hongos en la piel llamada tiña que afecta a las cabras y al ganado. El líquido del tallo de la echinopsis pachanoi se administra a animales que padecen fiebre aftosa.
El cactus tiene otros usos en el hogar. Un champú está hecho de una sustancia destilada del tallo, al igual que el jabón para lavar. El jabón se valora para el lavado de productos de lana. El cactus también se usa en los Andes para inducir la curación espiritual y se dice que produce un estado mental que es algo similar al peyote, pero más agradable.
El cactus San Pedro puede alcanzar una altura de 20 pies (6.09 metros). Los especímenes más grandes pueden tener hasta siete costillas y el cactus produce ramas desde su base. En la madurez es un tono azul verdoso.