Los usos médicos de harmal son variados y extensos. Se ha utilizado para la inflamación, hemorroides y molestias menstruales. El humo de las semillas calentadas de esta planta se ha utilizado por sus propiedades antibacterianas y antiparasitarias. Harmal puede matar el moho, los parásitos intestinales y las bacterias. Algunos pacientes también lo han usado para el dolor, problemas gastrointestinales y problemas urinarios.
Otras afecciones que se dice que trata esta planta incluyen la calvicie, la epilepsia y los trastornos urinarios. La planta también se ha utilizado para los piojos, el nerviosismo y los problemas sexuales. También se cree que ayuda a los pacientes que padecen enfermedades mentales como la depresión. También ha habido alguna evidencia de que los medicamentos elaborados a partir de la planta pueden combatir el crecimiento de tumores cancerosos.
Harmalina es el ingrediente activo de Harmal. Actúa como estimulante del sistema nervioso central. Las semillas se pueden cultivar en casa o comprar en tiendas de comestibles que venden productos del Medio Oriente. También se muelen e incorporan a productos como pomadas, infusiones y aceites.
Los efectos secundarios más comunes del uso de esta planta con fines médicos incluyen músculos débiles y alucinaciones. También puede causar complicaciones durante el embarazo. La planta puede tener una interacción peligrosa con otros medicamentos o suplementos. Se recomienda a los niños menores de 2 años y a las mujeres que están embarazadas, amamantando o que planean quedar embarazadas que no lo utilicen, en la mayoría de los casos.
Harmal, que también se conoce como peganum harmala, es una planta con flores perennes tolerante a la sequía. Es parte de la familia de las zygophyllaceae. La planta se encuentra más comúnmente en la parte de la región mediterránea que se encuentra al este de la India, aunque también se puede encontrar en varios estados del oeste de los Estados Unidos. Ruda siria o ruda salvaje son otros nombres comunes para la planta.
Sus flores son pequeñas y blancas. Las floraciones suelen aparecer entre junio y agosto. Después de que las flores han muerto, la planta produce vainas que contienen docenas de semillas. Las hojas largas y delgadas de la planta son similares en apariencia a las agujas de hoja perenne.
Hay varios otros usos comunes para harmal. Las semillas y las cápsulas de semillas se pueden usar para hacer tinte rojo y amarillo. Harmal se ha utilizado para teñir lana y, en particular, fibras de alfombras. El tinte también es un ingrediente en algunos tipos de tintas y tatuajes. En algunas naciones orientales, las semillas de la planta se mezclan con otros ingredientes y se colocan sobre carbón para crear un humo fragante para las ceremonias religiosas.