Si busca hipnosis y pesadillas en Internet, es probable que se le ocurran literalmente cientos de anuncios que afirman que escuchar ciertas cintas que lo ayudan a aprender a hipnotizarse terminará con las pesadillas. Estas afirmaciones no han sido probadas, aunque hay estudios que sugieren que el uso de la hipnosis para detener las pesadillas puede ser efectivo, especialmente cuando la persona puede ser hipnotizada, lo cual no siempre es el caso, y las sesiones iniciales de hipnoterapia comienzan con un hipnoterapeuta autorizado o un terapeuta experto en hipnoterapia.
Existe alguna evidencia de que el uso de la hipnosis para detener las pesadillas probablemente sea ineficaz cuando una persona está lidiando con problemas no resueltos relacionados con un evento traumático. Por ejemplo, es posible que una víctima de violación no pueda usar la hipnosis para detener las pesadillas si sufre estrés postraumático. Otras terapias, incluida la EMDR (desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular) y la terapia cognitivo-conductual pueden ayudar a una persona a lidiar mejor con el trauma y poner fin a las pesadillas.
Sin embargo, a veces las personas que no han experimentado un trauma directa o indirectamente, incluidos los niños, sufren pesadillas que afectan su sueño nocturno. En estos casos, puede ser aplicable el uso de la hipnosis para detener las pesadillas. Una vez más, esto probablemente debería comenzar con un buen terapeuta experto en este método en lugar de pedir una cinta o un guión.
Lo que ocurre cuando uno está usando la hipnosis para detener las pesadillas es que una persona es hipnotizada y se le dan sugerencias primero sobre cómo poder fortalecerse durante las pesadillas para cambiar sus resultados, y también sugerencias hipnóticas con respecto a poder soñar sin pesadillas. Los pacientes suelen utilizar un guión en casa, que escuchan por la noche antes de dormir. Estos ayudan a la persona a entrar en un estado relajado y repiten sugerencias sobre cómo evitar las pesadillas y cambiar los resultados de los sueños.
Dependiendo de la gravedad de las pesadillas y su continuación, los pacientes pueden tener varias sesiones adicionales con un hipnoterapeuta o simplemente pueden tener seguimientos. Según uno de los estudios definitivos sobre el uso de la hipnosis para detener las pesadillas realizado por la Clínica Mayo, se estudió a un grupo de 36 pacientes. Aproximadamente el 22% no pudo ser hipnotizado, pero cuando estas personas no se incluyeron en los estudios de resultados, más de la mitad de las personas hipnotizadas informaron el fin de las pesadillas y otras alteraciones del sueño cinco años después de la sesión inicial de hipnosis.
Específicamente, aquellos pacientes que padecían pesadillas, (10 en el grupo de 36), manifestaron mejoría. A la tasa de cinco años, el 67% tuvo una mejora significativa. El 33% declaró poca o ninguna mejora. Los pacientes tenían un guión fácil de seguir. Grabaron su sesión de hipnosis con el terapeuta y luego la volvieron a escuchar antes de irse a la cama cada noche. El estudio de Mayo Clinic no enumeró la frecuencia con la que los pacientes escucharon la grabación ni por cuánto tiempo. Es difícil decir si los pacientes que informaron poca satisfacción cumplieron en casa con escuchar el guión.
Esencialmente, hubo una mejora para varios pacientes, lo que hizo viable la idea de usar la hipnosis para detener las pesadillas. La mayoría de los terapeutas que brindan este servicio a los clientes utilizan un enfoque similar al de la clínica Mayo, y las grabaciones que pretenden terminar con las pesadillas cambian este enfoque al eliminar una visita inicial a un terapeuta. Puede que tenga sentido consultar primero a un terapeuta, ya que uno podrá realizar algunas pruebas para ver el grado en que está dispuesto o puede ser hipnotizado. Dado que esto puede variar de una persona a otra, comprar una cinta sin apoyo terapéutico puede no ser la mejor primera opción.